Verstappen reageert op Horner-geruchten: ‘Betekenen voor mij niets’

Het gaat momenteel niet goed bij Red Bull Racing. De pitstops leveren dit jaar onvoldoende resultaten en de RB21 blijkt ook duidelijk niet snel genoeg te zijn. Na de teleurstellende uitkomst van de Grand Prix van Miami dook ineens het gerucht op dat teambaas Christian Horner op het punt staat te vertrekken bij het Oostenrijkse team. Max Verstappen reageert in Imola op deze geruchten.

Horner kwam vorig jaar onder vuur te liggen nadat een vrouwelijke medewerker hem beschuldigde van ongepast gedrag. Dit leidde tot veel onrust binnen de formatie in Milton Keynes, en Jos Verstappen zei destijds zelfs dat de Brit niet zou kunnen aanblijven. Na verschillende onderzoeken werd Horner echter ‘vrijgesproken’, maar dit zorgde er niet voor dat de rust terugkeerde.

Ondertussen speelde er ook een machtsstrijd tussen het kamp van Horner en dat van Helmut Marko. Beide partijen besloten, volgens de woorden van de laatstgenoemde, om de strijdbijl tijdelijk te begraven en de focus volledig te leggen op het verbeteren van de Red Bull-bolide. Tot nu toe heeft dit echter nog niet geleid tot de gewenste vooruitgang, en in Miami liep Verstappen aanzienlijke schade op in de strijd om de wereldtitel.

Zijn achterstand in het kampioenschap groeide door het minder goede weekend op het Miami International Autodrome van 12 naar 32 punten. Bij Red Bull was men vooral geschokt door de enorme achterstand op het dominante McLaren, en na het raceweekend in Miami ontstonden er opnieuw geruchten over Horner. De 51-jarige Brit zou op het punt staan vervangen te worden door Oliver Oakes, die in diezelfde week zijn afscheid bij Alpine zou aankondigen. Het vertrek van Oakes lijkt echter verband te houden met de arrestatie van zijn broer, die aangeklaagd is voor ‘het overdragen van crimineel vermogen’.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen reageert op Horner-geruchten

De verhalen over zijn teambaas zijn ook Verstappen niet ontgaan en in Imola laat de 27-jarige Limburger zich vragen over de kwestie. ‘Ik weet eerlijk gezegd niet waar die geruchten vandaan komen. Normaal gesproken volg ik dat soort dingen ook niet’, zegt de viervoudig wereldkampioen voor de camera van F1TV. ‘Mensen stellen mij er wel vragen over, maar ik weet eerlijk gezegd niet wie zulke dingen de wereld in slingert’, aldus Verstappen, die stelt dat er absoluut geen sprake is van een vertrek van Horner.

Verstappen wordt zelf ook al geruime tijd in verband gebracht met een overstap naar een ander team. Deze geruchten doen vaak de ronde wanneer de prestaties minder zijn en daarom begrijpt de regerende wereldkampioen wel waar de verhalen over Horner vandaan komen. ‘Natuurlijk zijn we als team niet volledig tevreden met onze prestaties, maar we doen er alles aan om competitiever te worden. Vraag dat aan wie dan ook en niemand zal zeggen dat ze tevreden zijn met hoe het gaat’, zegt Verstappen. ‘Je wilt altijd beter presteren en dat is wat wij ook proberen te doen. Voor mij betekenen deze geruchten dus helemaal niets’, concludeert de 27-jarige Nederlander.