Verstappen: ‘Ik doe dat dan expres’

Max Verstappen bevestigde op de persdag in Hongarije voor het eerst zelf dat hij in 2026 bij Red Bull Racing blijft. De afgelopen maanden wilde de Nederlander er niet op ingaan, omdat hij vond dat hij niets toe te voegen had aan de contractspeculaties. Dit keer had hij echter wel iets te zeggen, omdat hij een einde wilde maken aan het geroddel.

‘Kunnen we met een gerust hart op vakantie gaan zonder ons af te vragen hoe ver jouw boot van de boot van Toto ligt?’ is de vraag die aan Verstappen wordt gesteld nadat hij zijn betoog al heeft gehouden bij de schrijvende pers. Daar legde hij uit dat hij het hele jaar al wist dat hij bij Red Bull zou blijven. Naar verluidt is zijn prestatieclausule ook niet meer actief, aangezien hij 28 punten voorstaat op George Russell in het WK.

‘Dat zou eigenlijk niet uit moeten maken’, reageert Verstappen. ‘Het is altijd zo dat mensen het hele seizoen door maar aan het kletsen zijn’, vervolgt hij, daarbij de Engelse term ‘waffling’ gebruikend, ’terwijl ik de enige ben die echt iets zou kunnen of moeten zeggen. Ik doe dat met opzet, omdat het geen zin heeft om zomaar dingen de wereld in te slingeren. Dat zou voor iedereen zo moeten zijn,’ is Verstappens kritiek op de pers.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een paar weken geleden beweerde de Italiaanse tak van Sky Sports bijvoorbeeld nog dat hij al bij Mercedes had getekend. ‘Sommige mensen vinden het leuk om maar verhalen te blijven creëren en te blijven prikken’, zegt Verstappen. ‘Sommige mensen houden van drama, maar voor mij is het altijd duidelijk geweest.’ Vooral nu alles bij Red Bull op één lijn ligt, kijkt hij uit naar wat de toekomst zal brengen.

Waar hij na Hongarije op vakantie gaat en wiens boot naast de zijne ligt, is niet relevant. ‘Ik ben al met het team aan het overleggen over de plannen voor volgend jaar en wat we willen veranderen’, zegt Verstappen. ‘Dat betekent dus ook dat ik volgend jaar bij het team blijf’, herhaalt hij. ‘En ja, als mijn boot naast die van Toto ligt, dan ligt die daar. Je kunt een persoonlijke relatie hebben met iemand, ook al werk je niet professioneel met diegene samen.’

De volgende journalist vraagt of Verstappen definitief ‘een punt achter de soap van de afgelopen weken’ kan zetten. ‘Ik heb nooit een soap gecreëerd’, antwoordt Verstappen nuchter en direct. ‘Ik hou sowieso niet van soaps. Ik wil gewoon op vakantie gaan en plezier maken. Ik kom hier om mijn best te doen, in Formule 1-auto’s te racen en dan weer naar huis te gaan. Voor mij was alles duidelijk, en voor volgend jaar is het ook heel duidelijk waar ik sta.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ook Viaplay-verslaggever Chiel van Koldenhoven krijgt de kans om Verstappen enkele vragen te stellen. Hij pakt het vorige onderwerp weer op en vraagt of Verstappen de angel nu definitief uit het geruchtencircuit kan trekken. ‘Ja, weet je, er wordt altijd zoveel onzin gepraat door mensen’, zegt Verstappen. ‘De enige die het kan beslissen, ben ik zelf. Ik heb bewust niets gezegd omdat het totaal geen meerwaarde had’, herhaalt hij zijn eerdere woorden.

‘Er zijn altijd discussies achter de schermen over hoe je dingen binnen het team wilt aanpakken, en daar ben ik altijd druk mee bezig geweest’, zegt hij. ‘Dus de angel is er nu uit?’ vraagt Van Koldenhoven om bevestiging. ‘Dat heb ik net gezegd, toch?’ kaatst Verstappen terug. Hij vond het niet vervelend dat al die verhalen rondgingen. ‘Nee, het is vooral vervelend voor hen (de pers, red.), want vaak zit er gewoon een dom verhaal achter. Er is geen nieuws, want er is niks veranderd.’