Red Bull Racing vierde vorige week nog feest na de overwinning van Max Verstappen tijdens de sprint op het circuit van Spa-Francorchamps, maar dit weekend is de situatie voor de Oostenrijkse renstal plotseling heel anders. F1TV-analist Lawrence Barretto denkt na het analyseren van de data van de eerste vrije trainingen dat de strijd van de Nederlander vooral met Ferrari en Mercedes zal zijn.
Verstappen had op de eerste dag op de Hungaroring vooral te maken met zijn RB21. De regerende wereldkampioen noemde zijn auto zelfs onbestuurbaar, en na teleurstellende runs op de rode en gele banden ligt er werk op de plank voor de kwalificatie. Normaal gesproken kan Verstappen rekenen op een sterke racesimulatie, maar in Hongarije was dat totaal niet het geval. Ook tijdens de long runs liep de Nederlander bijna een seconde achter op de McLarens.
Niets wilde lukken bij Red Bull, en het team lijkt het spoor bijster. Technisch directeur Pierre Waché gaf aan niet precies te weten wat er aan de hand is en ook Verstappen had geen duidelijk antwoord, merkte Barretto op. ‘Hij kon niet goed uitleggen waarom hij zo weinig grip voelde. Het was moeilijk voor hem om het probleem precies aan te wijzen’, schrijft de journalist in zijn analyse voor Formula1.com.
De situatie is allesbehalve bemoedigend, want ook teamgenoot Yuki Tsunoda had klachten over zijn RB21. ‘Toch zat hij wel veel dichter bij het tempo van Verstappen, en in de tweede oefensessie was hij zelfs sneller’, lijkt Barretto te suggereren dat de Japanner toch enigszins tevreden kan zijn, ondanks de problemen bij Red Bull. Deze problemen zijn overigens aanzienlijk, aldus Barretto. ‘Ze waren het derde team in de kwalificatieruns en het vierde team in de racesimulatie. Hun strijd lijkt dit weekend vooral met Ferrari en Mercedes te zijn.’
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
McLaren is in Hongarije een maatje te groot voor Red Bull. Een verschil van een seconde is namelijk moeilijk te overbruggen. Barretto weet ook waar de RB21 veel tijd verliest ten opzichte van de MCL39 van McLaren. ‘Ze verliezen het meest in de trage secties van het circuit. Daar laten ze zomaar 0,6 seconde liggen op McLaren’, legt de F1TV-journalist uit. ‘Verstappen heeft moeite met de balans. Bij het insturen krijgt hij te maken met onderstuur en bij het uitkomen van de bocht met overstuur.’
Het team van McLaren heeft deze problemen niet en, net als tijdens de meeste Grand Prix-weekends van dit seizoen, lijkt het team de dominante factor op de Hungaroring te zijn. ‘Lando Norris en Oscar Piastri pakten een mooie voorspron op de rest van het veld’, verwijst Barretto naar het feit dat Ferrari-coureur Charles Leclerc in VT2 eerste achtervolger was op vier tienden.
De Monegask was echter slechts iets meer dan een tiende langzamer dan Piastri, maar schijn bedriegt. ‘Onze gegevens laten zien dat Piastri nog veel sneller had kunnen zijn als hij al zijn beste minisectoren aan elkaar had kunnen knopen.’ De Australiër had dan 0,28 seconden sneller kunnen zijn en was dan slechts één honderdste langzamer geweest dan teamgenoot Norris.
Hoewel McLaren dominant leek, verschenen er regelmatig paarse tijden van de concurrentie in de eerste sector. Dat McLaren daar niet excelleerde, komt ook overeen met de gegevens van Barretto. ‘Volgens de telemetrie waren ze vanaf bocht zes erg sterk, mogelijk dankzij hun superieure bandenmanagement. Ze waren maar liefst vier tienden sneller dan hun rivalen.’ In de racesimulatie was het gat iets kleiner, maar nog steeds bemoedigend. George Russell vatte de situatie na afloop goed samen. ‘Hij zei: McLaren is duidelijk een klasse apart en op basis van de prestaties op vrijdag is dat moeilijk te ontkennen’, aldus Barretto.
Ontdek meer van Formule1Info
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
