Verlies het Vertrouwen Niet: Eerlijkheid in de Sport

Op het Miami International Autodrome gaf McLaren een flinke boost aan zijn concurrenten. Het team behaalde opnieuw een één-twee finish, maar deed dit op een zeer dominante manier. Oscar Piastri startte vanaf de vierde plek en wist de race naar zich toe te trekken, waarbij hij uiteindelijk 37 seconden voorsprong nam op George Russell. Hoewel Mercedes blij was met een podiumplaats, baarde het grote verschil met McLaren – dat soms tot een seconde sneller was per ronde dan de rest – zorgen.

Mercedes-teambaas Toto Wolff benadrukt dat zijn team met de W16 beschikt over een ‘echt snelle auto’, maar op één gebied maakt de MCL39 op dit moment een groot verschil: het behouden van de banden. “Over een enkele ronde of enkele ronden zijn we absoluut competitief, maar over een langere run presteren we niet goed met de banden,” merkt Wolff op. “McLaren laat zien hoe het moet. Tot op zekere hoogte denk ik dat ook Red Bull en Max [Verstappen] het beter managen. We zijn solide in wat we doen, maar zij [McLaren] presteren uitstekend door de banden niet te oververhitten terwijl ze toch snel door de bochten gaan. Daar moeten we naar kijken en technisch een oplossing voor vinden om hen te kunnen evenaren of overtreffen.”

Wolff is verder van mening dat er met veel respect naar de prestaties van McLaren gekeken moet worden, vooral gezien de sterke auto die ze in relatief korte tijd hebben neergezet. Dergelijke ontwikkelingen wekken vaak speculaties over het mogelijk opzoeken van de grijze gebieden in de reglementen, maar Wolff vindt dat ongepast en is ervan overtuigd dat McLaren zich aan de regels houdt. “Het team rond Zak [Brown, CEO], Andrea [Stella, teambaas] en Rob Marshall [hoofdontwerper] bestaat uit goede mensen met integriteit,” zegt hij. “We hebben in het verleden vaak gezegd: laten we kijken of iets op het randje zit, maar ik twijfel er niet aan dat deze mensen zich aan de regels houden.”

Volgens Wolff gaat het vooral om ‘echt goede ontwikkelingen’. “Zij begrijpen veel beter dan de rest hoe ze de banden moeten managen,” erkent hij. “En naar mijn mening is dat volledig legitiem.
Vanuit een teammanagementperspectief: als iemand beter presteert dan jij, moet dat niet meteen als valsspelen worden gezien, want dat is absoluut niet de juiste houding. We moeten gewoon beter worden en uiteindelijk zorgen dat we niet 30 of 35 seconden verliezen over 55 ronden.”