Terug naar de Basis: Achteraan in Spa

Aston Martin leek in de vrije trainingen van de F1 GP van Hongarije al sterk, maar de vraag was of ze die vorm konden vasthouden tijdens de kwalificatie. Dat bleek gelukkig zo te zijn, want Fernando Alonso en Lance Stroll veroverden de derde startrij. Dit leidde tot verbazing bij het team, wat nog toenam toen Alonso en Stroll respectievelijk als vijfde en zevende over de finish kwamen. “Het was een goed weekend van begin tot eind, het was leuk”, kijkt Stroll terug. Een echte verklaring voor deze verbetering kan hij echter niet geven. “Nee, ik denk het niet.”

“We hebben wel enkele ideeën, maar we moeten blijven onderzoeken waarom dit weekend zoveel beter ging”, voegt Stroll toe. “Onze sterke punten komen duidelijk beter tot hun recht op dit soort circuits dan in Spa, waar efficiëntie en lage vleugelafstellingen cruciaal zijn. We lijken competitiever te zijn als we meer downforce kunnen gebruiken op dit soort banen. De auto bevond zich het hele weekend in een fijne window, van begin tot de laatste ronde.” Volgens Stroll is het belangrijk dat Aston Martin onderzoekt hoe de grote fluctuatie in performance kon ontstaan. “We moeten analyseren en leren van deze week. Waarom stonden we vorige week negentiende en twintigste, en deze week vijfde en zesde? We proberen het uit te zoeken.”

Wanneer gevraagd wordt of hij weet waar Aston Martin qua performance staat, antwoordt Stroll: “Zeg jij het maar, ik weet het ook niet. Wat had je zes dagen geleden gezegd en wat nu? Ik denk dat we er allemaal hetzelfde over denken. We weten het niet, week na week. Afhankelijk van het circuit kunnen we strijden voor Q3 met een tiende van de pole, of helemaal achteraan staan met een achterstand van tweeënhalve seconde. Dus nee, ik weet het echt niet.”

Connectie

De situatie wordt nog onduidelijker voor Stroll doordat het gevoel in de auto niet veel anders was dan in België, waar Aston Martin geen rol van betekenis speelde. “Deze week voelde ik me zeker verbonden met de auto”, legt hij uit. “In Spa had ik dat ook wel, maar we waren gewoon langzaam. Soms voel je die connectie, en de ene week sta je laatste, terwijl je de andere week vooraan meedoet. Ik heb niet alle antwoorden.” Of dit het begin is van een sterkere tweede helft van het seizoen? “We zullen het zien. Als we morgen terug naar Spa zouden gaan, zouden we weer achteraan staan.”