Scepticisme van Stroll over F1-regels 2026 na simulatortest

Hoewel het seizoen 2025 nog een tijdje op zich laat wachten, verschuift de focus bij de F1-teams al naar 2026. De laatste verbeterpakketten voor de huidige auto’s worden nu ontwikkeld, waarna al het werk in de nieuwe auto zal worden gestoken. Door de grote regelveranderingen is er meer kans om significant verschil te maken. Bij Aston Martin wordt eveneens volop aan de auto van 2026 gewerkt, met topontwerper Adrian Newey als toezichthouder. In de simulator wordt al getest met de virtuele versie van die auto, zodat de coureurs een idee krijgen van het gevoel ervan.

De grootste verandering die de coureurs zullen ervaren, is de actieve aerodynamica van de auto’s en de vermogensverdeling van de krachtbron, waarbij er meer nadruk zal liggen op het elektrische vermogen. Lance Stroll heeft al even met deze 2026-auto in de simulator gereden, maar vond het niet bepaald motiverend. “Het heeft zeker minder downforce, dus je kunt er snel mee op een recht stuk”, merkt Stroll op tegen onder andere Motorsport.com. “Het wordt een andere soort uitdaging. Waarschijnlijk fysiek minder veeleisend, omdat je gewoon minder G-krachten ervaart.”

“Het wordt natuurlijk ook een uitdaging voor de teams,” voegt Stroll toe, wijzend op de technische aspecten zoals aerodynamica en krachtbron. “Wie krijgt het voor elkaar? Wie loopt achter? Maar voor ons coureurs geldt zeker: op circuits als Spa en Suzuka, met hoge snelheden en minder downforce, wordt het minder spannend dan nu”, meent de Canadees. “Dat is gewoon een feit – tenminste, totdat we een paar jaar verder zijn met het nieuwe reglement, of hoe lang het ook mag duren. Ik weet het niet precies, maar het wordt een tegenslag voor ons. We zullen meer glijden dan nu het geval is.”

Meer nadruk op management

Stroll maakt zich vooral zorgen dat de Formule 1 met de nieuwe regels nog sterker om management zal draaien. “Ik zou enthousiaster zijn geweest als de veranderingen om een V8-motor zouden draaien, met auto’s van 650 tot 700 kilogram die kleiner zijn. Dan zouden we elke ronde kunnen pushen in plaats van het beheren van het batterijvermogen en lift-and-coast toepassen voor de banden”, legt hij uit. “Als coureurs willen we elke ronde duwen. We willen het gevoel hebben dat de auto veel grip heeft en spannend is om te rijden. Dat het fysiek veeleisend is tijdens de races. Ik zou waarschijnlijk enthousiaster zijn als de reglementen die kant op zouden gaan. Maar ik ben er zeker van dat wie straks de snelste auto heeft onder het nieuwe reglement, een heel blije coureur zal zijn.”

Alexander Albon suggereerde eerder al dat coureurs hun rijstijl moeten aanpassen aan de nieuwe auto’s. Stroll is nog niet zeker of dat ook werkelijk het geval zal zijn. “De tijd zal het leren,” zegt Stroll. “Het is nog erg vroeg, ook met de simulator. Het zou zomaar kunnen dat het draait om wie het meest efficiënt lift-and-coast toepast in de kwalificatie om de snelste rondetijd te behalen. Maar als coureurs, als racefans, als liefhebbers… willen we echt dat de sport die kant op gaat? Ik twijfel er aan. Ik denk dat we daar allemaal ongeveer hetzelfde over denken.”

Als het aan Stroll lag, zou F1 vooral meer aandacht besteden aan het gewicht van de auto’s en de krachtbron zelf, en vooral aan het geluid dat deze produceert. “Duurzame brandstoffen, V8-motoren en lichte auto’s”, somt Stroll op hoe hij het zou aanpakken. “Als ik de regels zou bepalen, zou ik dat geluid weer willen horen. Het is voor iedereen die kijkt leuk om die auto’s weer te horen brullen. Maar ja, ik maak de regels niet.”