Russell Neemt Verantwoordelijkheid na Misverstand

George Russell reed voor een laatste poging tot een snelle tijd de pitstraat uit met een andere bandenset dan hij had gewild. Eerder tijdens de kwalificatie had de coureur een goede tijd neergezet op mediumbanden, en hij hoopte hetzelfde te doen. Uiteindelijk reed hij echter op zachte banden naar P6. De Brit is nu bang voor een lange, frustrerende race achter de Ferrari van Charles Leclerc.

Met een set zachte banden kwam Russell niet verder dan de zesde plek. Een klein gelukje: Lewis Hamilton kwalificeerde als vijfde, maar moet door een tijdstraf vijf plekken inleveren. Hierdoor zal Russell uiteindelijk vanaf P5 starten. ‘Met de mediumbanden waren we de snelsten in Q1,’ vertelt de coureur na afloop van de kwalificatie bij Sky Sports. ‘Tijdens Q2 gaf ik aan dat ik graag de mediumbanden wilde gebruiken, omdat ik me daar comfortabeler bij voelde.’

Russell baalt ervan dat hij geen laatste poging op de door hem gewenste banden heeft kunnen doen. ‘Het was niet de eerste keer dit seizoen dat mediumbanden, tenminste voor sommige auto’s, sneller waren,’ legt hij zijn voorkeur uit. Toch wil hij niet te lang stilstaan bij het resultaat dat mogelijk had kunnen zijn. ‘Ik ga hier niet staan en zeggen: Als we nou…‘, zegt Russell. ‘We hebben uiteindelijk niet goed gepresteerd in Q3. Een beetje jammer,’ vat hij de laatste fase van de kwalificatie samen.

De Mercedes-coureur erkent dat het zeker niet alleen de schuld van het team is dat hij niet de gewenste banden kreeg. ‘Eerlijk gezegd was ik waarschijnlijk niet helemaal duidelijk genoeg,’ geeft hij toe. Toch benadrukt hij dat hij wel degelijk heeft aangegeven dat hij gele banden wilde. ‘Na Q1 zei ik al dat ik graag de mediumbanden wilde gebruiken, en ik heb dat tijdens Q2 nogmaals herhaald.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het bleek dat de manier waarop Russell vroeg om de gele banden niet duidelijk genoeg was voor het team. Het was een miscommunicatie, aldus Russell. ‘Ik vroeg of we vast hielden aan het plan en ze zeiden ja,’ legt hij uit. Op dat moment dacht hij nog dat alles goed zou komen met de banden, maar dat bleek niet het geval. ‘Ik dacht dat het plan mediumbanden was, terwijl zij dachten dat het plan zachte banden was,’ verduidelijkt hij het misverstand.

De keuze voor de mediumbanden was voor Russell logisch gezien zijn eerdere prestaties op die band tijdens de kwalificatie. ‘Voor mij was het vrij duidelijk op basis van de prestaties die we lieten zien,’ zegt hij. Dat dacht niet iedereen binnen het Duitse team. Russell realiseert zich dat er niet veel meer aan te doen is en legt zich erbij neer. ‘Een beetje fout aan beide zijden,’ is zijn eindconclusie.

Russell heeft geen illusies over de Grand Prix zelf. Hij beschouwt Leclerc als zijn directe concurrent. ‘Ons racetempo zal waarschijnlijk beter zijn dan dat van Ferrari, maar zij zijn ontzettend snel op het rechte stuk,’ weet de man van de Zilverpijlen. ‘We moeten dus proberen vanaf het begin voor Leclerc te blijven,’ aldus Russell. De Brit vreest dat het anders een lange, saaie rit zal worden in een treintje. ‘Anders wordt het een behoorlijk lange, frustrerende race achter hem,’ sluit Russell af.