Protegé Geeft Cruciale Tip aan Verstappen tijdens NLS-debuut

Thierry Vermeulen, die dit jaar onder andere betrokken is bij de DTM, heeft al jaren de backing van Max Verstappen. Echter, door de F1-verplichtingen van de Red Bull Racing-coureur is Vermeulen’s droom om samen met Verstappen te racen nog niet vervuld, maar daar zou snel verandering in kunnen komen.

Afgelopen zondag behaalde Verstappen overtuigend de overwinning in de Grand Prix van Italië. Dit weekend hebben de F1-coureurs een pauze, voordat het seizoen over een week weer verdergaat in Azerbeidzjan. Verstappen is echter niet van plan om dit vrije weekend thuis door te brengen; de regerend F1-kampioen is met een specifieke missie naar de Nordschleife afgereisd.

Eerder dit jaar maakte Verstappen al kennis met het iconische circuit in de Eifel in een GT3-bolide. Dit keer zal de Red Bull-coureur debuteren in een GT4-auto in de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS), met als doel het behalen van een licentie die hem in staat stelt om deel te nemen aan de 24 uur van de Nürburgring. In een Porsche Cayman van het team Lionspeed zal de F1-coureur proberen dat doel te realiseren.

De stap die Verstappen nu zet om zijn licentie te behalen, kan op de goedkeuring van Vermeulen rekenen. ‘Het is geweldig om te zien’, zegt Vermeulen in een gesprek met Motorsport.com over Verstappens avontuur op de Nordschleife. ‘Hij heeft een enorme passie voor GT3-racen en heeft mij daarin meegenomen. Het is fantastisch voor de sport dat hij dit doet. Hij geniet er enorm van en ik hoop dat hij dit weekend een geweldige tijd heeft op de Nordschleife’, aldus Vermeulen, die dit weekend op de Red Bull Ring is voor het zevende DTM-evenement van 2025.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De zoon van manager Raymond Vermeulen rijdt in een door Verstappen.com Racing gesponsorde auto van Emil Frey Racing in de DTM en heeft in het verleden al veel tips van Verstappen ontvangen. Nu zou het echter kunnen zijn dat de rollen zijn omgedraaid. ‘Misschien kan ik hem iets vertellen over de inschrijfformulieren, maar over het rijden zelf? Het is indrukwekkend hoe hij zich kan aanpassen aan elke auto. Ik ben er zeker van dat hij snel een goed tempo zal rijden. Maar terugkomend op je vraag: ik kan nog altijd meer van hem leren dan andersom’, stelt Vermeulen.

Toch heeft de DTM-coureur, die zijn licentie al heeft, een tip voor zijn leermeester. ‘De focus ligt op het halen van de permit. In dit soort races kan er altijd iets gebeuren; je kunt zomaar contact hebben en dan is het afgelopen’, stelt Vermeulen, die vindt dat Verstappen niet onnodig risico moet nemen. ‘Maar ik heb vertrouwen dat het allemaal goed gaat.’

Wanneer hij zijn licentie heeft behaald, mag Verstappen deelnemen aan onder andere de 24 uur van de Nürburgring. Dit opent de mogelijkheid voor samenwerking tussen beide coureurs. Of dit op korte termijn zal gebeuren, durft Vermeulen niet te zeggen, maar de zoon van Verstappens manager ziet dat in ieder geval wel zitten. ‘Bij Max ligt de nadruk natuurlijk op de Formule 1. Maar ik denk dat we in de winter rustig kunnen gaan zitten en hopelijk iets moois kunnen plannen. Dat zou geweldig zijn.’

Er zou dus eventueel iets te regelen zijn, maar hoe dan ook wil Vermeulen in de toekomst vaker in een GT3-bolide over de Nordschleife racen. ‘Voor dit jaar is dat moeilijk, mijn schema zit gewoon te vol. Maar ik ben al met enkele mensen in gesprek, dus hopelijk komt er snel iets moois uit. Er waren dit jaar al mogelijkheden, maar het programma was te druk. Maar dat we eraan werken, is zeker’, sluit Vermeulen af.