Piastri Reflecteert op Contractperikelen bij Alpine

In 2020 maakte Oscar Piastri deel uit van de Renault Sport Academy – zoals het opleidingsprogramma van Alpine toen nog bekendstond – nadat hij met minimale marges de titel in de Formule Renault Eurocup wist te winnen. Hij maakte vervolgens grote indruk door als debutant zowel het Formule 3- als het Formule 2-kampioenschap te winnen. Ondanks deze prestaties was hij in 2022 genoodzaakt om als reservecoureur bij Alpine aan de zijlijn te staan.

“Het was beslist een moeilijke periode,” zegt Piastri in een video van Off The Grid, gepubliceerd door F1, die afgelopen zomer in Monaco is gefilmd. “Als coureur wil je natuurlijk racen. Het was echt zwaar om dat jaar niet te rijden.” Tegelijkertijd bood deze periode hem een ander perspectief. “Ik kon van buitenaf observeren hoe een raceweekend verloopt, wat voor mediaverplichtingen en sponsoractiviteiten er zijn en hoe het algemene ritme van een seizoen eruitziet. Daar heb ik zeker van geleerd, maar het was geen gemakkelijke tijd.”

Alpine bevond zich toen in een lastige situatie. Het team uit Enstone had drie sterke coureurs – Piastri, Fernando Alonso en Esteban Ocon – voor de twee beschikbare zitjes. Alpine overwoog om Piastri uit te lenen aan Williams, totdat duidelijk werd dat Alonso naar Aston Martin zou vertrekken. Vervolgens kondigde Alpine aan dat Piastri voor het volgende seizoen zou worden gepromoveerd tot racecoureur, iets wat de Australiër publiekelijk ontkende. “Ik begrijp dat Alpine F1 zonder mijn toestemming een persbericht heeft uitgebracht waarin staat dat ik volgend jaar voor hen rijd,” schreef de rijder uit Melbourne destijds op sociale media. “Dat is onjuist. Ik heb geen contract met Alpine getekend voor 2023.”

Het bleek dat Piastri intussen al een overeenkomst had gesloten met McLaren, waarna de zaak aan het FIA Contract Recognition Board (CRB) werd voorgelegd, die in het voordeel van het Britse team oordeelde. “Ik wist dat het een groot verhaal zou worden,” kijkt Piastri terug met een glimlach. “Er waren natuurlijk goede redenen voor dat statement. Het was niet zo dat ik het de wereld wilde vertellen dat ik niet zou racen. Maar terwijl ik er nu om kan lachen: op dat moment was het echt niet leuk.” De uitspraak van het CRB maakte de weg vrij voor Piastri’s F1-debuut bij McLaren in 2023. “Dat was een behoorlijk intens moment,” zegt hij. “Tegelijkertijd besef je dan dat alles wat je daarvoor hebt gedaan ineens minder relevant lijkt.”

Hoewel Piastri in 2025 de wereldtitel misliep, heeft hij in drie seizoenen al een indrukwekkend palmares opgebouwd in de Formule 1: zes pole-positions en 26 podiumplaatsen, waaronder negen overwinningen, in slechts zeventig Grands Prix. En, zoals hij zelf benadrukt: “Ik ben nog steeds aan het leren.”

We willen jouw mening!

– Het Motorsport.com-team