Alpine kijkt met optimisme uit naar de samenwerking met Mercedes vanaf 2026, maar beseft ook dat er geen garanties zijn dat de Duitse fabrikant opnieuw de beste krachtbron op de grid zal leveren. Dit vertelde Steve Nielsen, managing director van het Alpine-F1-team, in een interview met Motorsport.com. Hoewel Mercedes na de overstap naar hybride V6-turbo’s in 2014 meerdere jaren een aanzienlijke voorsprong had op de concurrentie, is de situatie volgens Nielsen deze keer fundamenteel anders.
“Mercedes heeft een rijke geschiedenis in de Formule 1 en de laatste keer dat er een significante reglementswijziging plaatsvond, wisten ze daar uitstekend op in te spelen. Maar dat betekent niet dat ze dit keer automatisch weer zullen slagen,” stelt Nielsen. “Vroeger maakten we de overstap van atmosferische motoren naar hybride turbomotoren met MGU-K en MGU-H. Dat was een enorme verandering. Deze keer is de wijziging minder ingrijpend.”
Desalniettemin is de ontwikkeling van de nieuwe motor voor 2026 geen kleinigheid. “De batterij zal aanzienlijk groter worden, wat natuurlijk een uitdaging voor hen zal zijn,” erkent Nielsen. “We zijn echter overtuigd dat we de juiste partner hebben gekozen. Maar of ze een betere motor hebben ontwikkeld dan de rest? Dat weten we niet.” Volgens de Alpine-chef heeft niemand in de paddock momenteel zekerheden over volgend jaar. “Er zijn altijd geruchten over wie de beste motor heeft, maar de realiteit is: niemand weet het. Niemand.”
“Dat geldt ook voor ons,” vervolgt hij. “We hebben sinds januari al de auto voor 2026 in de windtunnel staan. We denken dat we goed voorbereid zijn, maar uiteindelijk gaat het erom waar we staan vergeleken met de anderen. Je kunt wel denken dat je goed bezig bent, maar je weet het pas zeker als de auto op de baan is en je de stopwatch erbij pakt en het vergelijkt met de tijden van alle anderen. Tot dat moment kun je alleen maar zo hard mogelijk werken om de best mogelijke auto te produceren die zoveel mogelijk vermogen en downforce biedt en betrouwbaar is. Daarna is het afwachten.”
De overstap naar een klantenteam maakt het ontwerpproces volgens Nielsen niet drastisch anders dan voorheen. Waar motoren decennia geleden grote fysieke verschillen vertoonden, zijn de huidige krachtbronnen qua formaat en lay-out veel homogener. “Koelsystemen en aansluitingen kunnen verschillen, maar het is niet alsof je plotseling met iets totaal onbekends te maken krijgt. Bovendien hebben onze ingenieurs al bijna een jaar de basisinformatie van Mercedes. We werken al maanden samen. Het is niet zo dat we al die dingen pas vorige week te horen kregen.”
Daarom verwacht Nielsen geen problemen bij de integratie van de nieuwe krachtbron. “Het is complex, maar het verloopt over een lange periode en er zijn heel veel mensen bij betrokken. Fysiek zou het zonder grote problemen in de auto moeten passen.”
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
– Het Motorsport.com-team
Ontdek meer van Formule1Info
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
