De auto, inmiddels bekend als de R26, heeft enkele installatieronden gereden op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Hiermee is Audi het eerste team dat voor de eerste officiële test, die eind januari plaatsvindt, al met een compleet nieuwe auto voor 2026 de baan op ging. Deze shakedown was onderdeel van een filmdag, waarbij zowel Nico Hülkenberg als Gabriel Bortoleto waren ingepland om te rijden. Voor Audi, dat voortkomt uit het voormalige Sauber-team, was dit de eerste kans om de eigen power unit in het nieuwe chassis uit te proberen.
Eerder waren er al enkele wazige beelden op sociale media verschenen, maar die waren niet erg betrouwbaar. Veel van die foto’s waren waarschijnlijk met AI gemaakt en voorzien van een kunstmatige blur. De video die werd gedeeld op het YouTube-kanaal F1 A TODO GAS toont de auto daadwerkelijk in actie, hoewel het beeldmateriaal van een afstand is opgenomen, vanaf een locatie achter bocht 13.
Eerste technische details zichtbaar
Ondanks de lage resolutie zijn er enkele belangrijke kenmerken te onderscheiden. De auto’s in 2026 zijn 100 millimeter smaller dan hun voorgangers, wat bij de Audi R26 goed zichtbaar is. De neus lijkt bovendien iets hoger te liggen en de voorvleugel heeft een zogenaamde in-wash-configuratie, waarbij de luchtstroom naar binnen wordt geleid. Dit sluit aan bij de nieuwe FIA-regels, die sterk gericht zijn op het beheersen van de turbulente lucht rondom de voorvleugel. De endplates van de voorvleugel zijn daarnaast uitgerust met een voetplaat en een kleine ‘flick-up’, bedoeld om de luchtstroom rond de voorwielen beter te beheersen.
Achter de voorvleugel springt vooral de voorwielophangingsconfiguratie in het oog. Audi heeft gekozen voor een push-rod-opstelling aan de voorkant. In 2024 maakte Sauber, in navolging van McLaren en Red Bull, de overstap naar een pull-rod-oplossing. Onder het vorige reglement werd een pull-rod-ophanging als voordelig gezien, maar met de nadruk op de 2026-auto’s, die met zachtere veerafstellingen zullen rijden omdat de vloer minder gevoelig is voor veranderingen in rijhoogte, lijkt een terugkeer naar push-rod logisch.
Sidepods, achterzijde en geluid
Door de korrelige beelden is de achterwielophanging lastig te beoordelen, maar ook daar lijkt Audi een push-rod-opstelling te hanteren. Dit is opvallend, aangezien teams voor 2022 massaal pull-rod-oplossingen aan de achterkant gebruikten om het zwaartepunt zo laag mogelijk te houden. Gedurende de vorige reglementencyclus keerde push-rod echter geleidelijk terug.
De sidepods trekken ook de aandacht. Terwijl veel Formule 1-teams tussen 2022 en 2025 uiteindelijk overstapten naar het ‘downwash’-concept van Red Bull, lijkt Audi een in-wash-oplossing toe te passen. Hierbij wordt de lucht naar binnen geleid, richting de zogenaamde coke bottle-sectie aan de achterzijde van de auto. Zolang de luchtstroom daarbij aanhecht, kan dit de efficiëntie van de achterkant verbeteren en de invloed van turbulentie richting de achterbanden beperken.
De achtervleugel is voorzien van een dubbele bevestiging aan de onderzijde, in plaats van de enkele zwanenhalsbevestiging die eerder in het DRS-mechanisme zat. Tot slot valt het motorgeluid op: dit lijkt sterk op dat van de vorige generatie power units, maar de Audi-motor klinkt onder acceleratie iets voller en scherper.
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
– Het Motorsport.com-team
Ontdek meer van Formule1Info
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
