Norris over zijn kalme reactie na poleposition: ‘Emotie tonen is niet nodig’

Lando Norris was goed op weg naar poleposition in Monaco toen Charles Leclerc daar een stokje voor stak, maar vervolgens werd hij zelf weer overtroffen door Norris. De Brit is uiteindelijk degene die, na het rijden van de snelste poletijd ooit in Monaco, vanaf de meest ideale positie mag starten. Polepositions worden vaak uitbundig gevierd, maar Norris bleef opvallend kalm.

De Britse coureur toonde weinig emotie na het bemachtigen van de felbegeerde startpositie, die in Monaco vaak een grote kans op de overwinning betekent. Zowel op de radio als na het uitstappen reageerde de man van McLaren koel. Desondanks is hij zeker wel blij, bevestigt hij na afloop van de kwalificatie bij het Britse Sky Sports. ‘Ik ben blij. Dat betekent niet dat ik emotie moet tonen’, benadrukt de coureur. ‘Dit is geen nieuwe aanpak’, voegt hij eraan toe.

Poleposition in Monaco resulteerde vorig jaar in een lange optocht achter Leclerc die de gehele race aan de leiding bleef, totdat de Monegask als eerste over de finish kwam. Norris vindt het leuk dat hij de lokale held van P1 heeft kunnen afhouden, geeft hij toe. ‘Ik ben heel blij’, benadrukt hij nogmaals, om de media niet het verkeerde idee te geven. ‘Vooral omdat het hier in Monaco is en dat ik vlak voor Charles eindigde, maakt het nog leuker’, aldus Norris, die met die uitspraak vermoedelijk niet geliefd zal zijn bij het thuispubliek.

Extra zoet om Leclerc te verslaan

McLaren presteerde het hele weekend al goed. ‘Dit weekend ging het erom dat je in elke sessie en elke ronde kleine stapjes vooruit maakte’, stelt Norris. Poleposition is een stapje vooruit ten opzichte van de vorige sessies, want het was Leclerc die aan het einde van elke vrije training bovenaan stond. ‘Charles heeft in elke sessie bovenaan gestaan, dus het is moeilijk om zomaar te zeggen: Ja, nu moeten we het doen’, benadrukt de Brit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hoewel Leclerc elke sessie als nummer één eindigde, was het Norris die presteerde op het cruciale moment. Bij McLaren hebben ze er niet aan getwijfeld dat het haalbaar was om die eerste startpositie te veroveren. ‘We hadden er vertrouwen in dat we ongeveer in de buurt waren’, vertelt Norris. Ferrari presteerde tijdens de meeste kwalificaties slechter dan in voorgaande jaren. ‘We wisten dat we in de kwalificatie meer in huis hadden, en ik wist dat als ik een goede ronde zou rijden en alles goed zou doen, ik op pole kon staan’, zegt Norris.

Strategie nog een raadsel voor Norris

Dit jaar is de race in Monaco een verplichte tweestopper, wat betekent dat verschillende strategieën mogelijk zijn. Er is een mogelijkheid om direct in de eerste en tweede ronde te stoppen, maar een safetycar of rode vlag is nooit uitgesloten. ‘Ik heb er nog niet over nagedacht’, geeft de McLaren-coureur toe. ‘Er is veel over nagedacht, maar ik heb me alleen gefocust op het neerzetten van een goede kwalificatie’, stelt Norris, waarbij de kwalificatie tot nu toe zijn enige focus was.

Norris wist uiteindelijk de beste kwalificatie van allemaal neer te zetten wat betreft resultaat. Teamgenoot Oscar Piastri begint achter de Brit, startend vanaf P3. De eerste klus is dus geklaard door McLaren en haar coureurs. ‘Dat heb ik gedaan, dus ik geef mijn team een high five en we gaan verder met het werk voor morgen’, aldus Norris, die een knop omzet en nu zich enkel op de race focust.