McLaren Licht Nieuwe Inzichten Toe over Teleurstellende Prestaties in F1 Canada

De huidige wereldkampioenen hadden in Canada niet hun gebruikelijke voorsprong en worstelden vanaf de vrije trainingen op vrijdag met grip. In de kwalificatie kon McLaren zich echter herstellen: Piastri kwalificeerde zich als derde, achter uiteindelijke winnaar George Russell en Max Verstappen. Lando Norris eindigde op P7 door fouten tijdens zijn snelle ronden.

Tijdens de race, waar McLaren normaal gesproken uitblinkt op circuits die zwaar zijn voor de achteras – zoals Montreal – wist Piastri echter geen vooruitgang te boeken. Na in de eerste ronde ingehaald te zijn door Mercedes-rookie Andrea Kimi Antonelli, kon hij deze gedurende de rest van de race nauwelijks bedreigen. Uiteindelijk kwam Piastri onder druk van teamgenoot Norris, wat leidde tot de nu beruchte crash tussen de twee. Piastri gaf aan dat de McLaren pas laat in de stints van de tweestopper tot leven kwam, wanneer het team zijn voordeel in bandenslijtage kon benutten, maar dat dit niet genoeg was om posities te winnen.

“Onze snelheid was in het eerste deel op de mediums niet goed,” zei de Australiër. “Ik denk dat we vooral opbloeiden toen anderen last kregen van slijtage. Toen waren we sterk. Helaas hadden we waarschijnlijk een race van honderd rondes nodig in plaats van zeventig om daarvan te profiteren. We waren op bepaalde momenten snel. Maar meestal hadden we niet genoeg voordeel om echt in te halen. Dat was frustrerend.”

Factoren die het moeilijk maakten

Circuit Gilles Villeneuve lijkt op papier geschikt voor de McLaren MCL39, maar verder onderzoek toont aan dat het gladde asfalt en de iets koelere temperaturen niet in het voordeel van McLaren werkten – of dat ze in elk geval de zwakke punten van Mercedes en Red Bull minder blootlegden. Teambaas Andrea Stella legde uit dat het circuit vooral bestaat uit chicanes en haarspeldbochten, wat zorgde voor te weinig bochten van middelhoge snelheid waarin de MCL39 uitblinkt.

“Een van de redenen waarom dit circuit uitdagend was, is dat er ondanks de langzame bochten veel remmen en accelereren bij komt kijken,” zei hij na de kwalificatie – iets wat ook na de race nog steeds gold. “Je bent óf op de rem, óf op het gas. In beide situaties had onze auto het in het begin moeilijk. Het team heeft een geweldige prestatie geleverd door de auto te verbeteren sinds de eerste vrije training. We hebben meerdere afstellingen geprobeerd en sommige daarvan waren succesvol en zijn onderdeel geworden van onze basisafstelling in de kwalificatie. Ik denk dat we echt kans hadden op de pole. Hoewel het een low-speed circuit was, maakten de constante remmen, accelereren, hobbels en kerbstones het uitdagend voor onze auto.”

Piastri maakt zich nog geen zorgen dat de race in Canada een indicatie is van een bredere neerwaartse trend, zeker nu Red Bull zijn balansproblemen aanpakt en Mercedes zijn nieuwe achterwielophanging opnieuw heeft geïntroduceerd om oververhitting van de banden te voorkomen. “Als team wisten we dat dit een moeilijke race zou worden. We moeten sterker zijn. Er is genoeg om aan te werken, en uiteraard zijn we niet tevreden met een plek buiten het podium,” zei Piastri. “Maar Mercedes was hier vorig jaar ook snel. Ik denk dat dit het resultaat is dat ze vorig jaar al hadden moeten behalen. We zullen zien. Ik heb nog steeds vertrouwen in ons team op de lange termijn.”