Max Straalt Buiten de Auto

Laurent Mekies, teambaas van Red Bull F1, heeft toegelicht waarom Max Verstappen “buiten de auto net zo uitzonderlijk is als erin”. De Fransman werkt nu drie maanden nauw samen met de viervoudige wereldkampioen en is diep onder de indruk van zijn werkethiek en toewijding. Mekies stapte in juli over van Racing Bulls naar Red Bull Racing om Christian Horner op te volgen. Dit biedt hem voor het eerst de kans om met Verstappen samen te werken, die hij eerder van een afstand bewonderde tijdens zijn tijd bij Ferrari, de FIA en Racing Bulls.

“Iedereen kent Max zijn prestaties in de auto en hoe uitzonderlijk dat is — hoe hij keer op keer, ronde na ronde, dicht bij de limiet rijdt”, vertelde Mekies in de podcast Securing the Win, een samenwerking tussen Motorsport Network, Red Bull en 1Password. “Maar het grootste inzicht voor mij is wat hij buiten de auto doet. Daar is hij mogelijk nog indrukwekkender. Zijn toewijding, zijn diepgaande begrip van de complexiteit van het team, en zijn vermogen om iedereen in de juiste richting te sturen is ongelooflijk. Max leeft voor de autosport.”

Mekies geeft aan dat Verstappen letterlijk altijd bezig is met racen. “Bel hem op elk moment van de dag en hij zal waarschijnlijk in de simulator zitten. En als hij daar niet is, rijdt hij ergens in Europa in een andere auto. Dat toont zijn intensiteit aan.”

Kern van Red Bulls wederopstanding

Na drie overwinningen in de laatste vier races heeft Verstappen zich opnieuw gepresenteerd als titelkandidaat. De hernieuwde prestaties van Red Bull zijn te danken aan aanpassingen in de set-up, nu het team beter luistert naar de feedback van de coureurs. Daarnaast heeft Red Bull een vernieuwde vloer en een aangepaste voorvleugel geïntroduceerd. Hoewel Mekies zijn rol in die wederopstanding relativeert, erkent het team dat hij de communicatie tussen de engineers aanzienlijk heeft verbeterd en een cultuur van kritische zelfreflectie heeft ingevoerd.

Toch benadrukt Mekies dat Verstappen een essentiële rol speelt in deze ontwikkeling. “Hij heeft een natuurlijk talent voor het omgaan met een groot team. Hij weet precies welke woorden hij moet gebruiken voor ieder individu om hen op hun best te laten presteren,” zegt Mekies. “Soms wordt onderschat hoe centraal Max staat binnen dit team. Het is niet het team én Max — hij ís het team. Hij drijft de ontwikkeling van de auto en speelt een sleutelrol in onze plannen voor volgend jaar. Die nauwe samenwerking is een enorme troef voor ons.”

De volledige podcast kun je hier bekijken en beluisteren:

We willen jouw mening!

– Het Motorsport.com-team