Marko weerlegt McLaren: “Altijd zo gewerkt”

Helmut Marko heeft de opmerkingen van McLaren-teambaas Andrea Stella over Red Bull Racing als onzin afgedaan. De Italiaan leek zichtbaar teleurgesteld dat Red Bull zich met de RB21 tot het laatst blijft ontwikkelen en zich terugvecht in de titelstrijd. Marko benadrukt dat het onjuist is te beweren dat Red Bull bereid is 2026 op te offeren.

Stella wees op twee nadelen die McLaren heeft in de ontwikkelingsstrijd tegen Red Bull. De teambaas van McLaren merkte op dat de constructeurskampioen minder windtunneluren en CFD-simulaties tot zijn beschikking heeft, door het aero handicap-systeem dat enkele jaren geleden door de Formule 1 is ingevoerd. Als nummer vier in het constructeurskampioenschap heeft Red Bull meer mogelijkheden voor ontwikkeling.

Daarnaast gaf Stella aan dat hij ook in 2026 met McLaren de strijd om de wereldtitels wil aangaan. Hij denkt dat Red Bull met ‘andere problemen kampt’, waardoor ze bereid zouden zijn 2026 op te offeren. De teambaas van Lando Norris en Oscar Piastri suggereerde daarmee dat de verwachtingen rond Red Bull Powertrains laag zijn. Max Verstappen bevestigde eerder al dat Mercedes de favoriet is voor 2026 en dat Red Bull moet proberen in de buurt te komen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Marko reageerde bij De Telegraaf op de uitspraken van Stella. ‘Zo hebben we het altijd gedaan’, benadrukte de 82-jarige. Hij verwees naar het verleden: ‘In 2021 hebben we ook de auto tot het laatste moment doorontwikkeld. Toen werd Max voor het eerst wereldkampioen. Het jaar daarna waren we opnieuw competitief onder de nieuwe reglementen.’ Verstappen kende in 2022 een moeizame start van het seizoen, maar na het oplossen van enkele kinderziekten werd de Nederlander alsnog op dominante wijze wereldkampioen.

Marko sprak ook met verschillende media over de prestaties van Arvid Lindblad. De 18-jarige coureur maakte in Mexico indruk door de RB21 van Verstappen op de zesde plaats te zetten, voor Yuki Tsunoda. Toch weet het Zweeds-Britse talent in de Formule 2 nog niet altijd te overtuigen; hij staat momenteel zevende in het kampioenschap.

‘Vorig jaar zagen we ook dat Kimi Antonelli en Oliver Bearman niet meededen voor het kampioenschap’, merkte Marko op. Beide coureurs reden in de Formule 2 voor Prema Racing, dat altijd tot de topteams behoort. Antonelli eindigde als zesde, terwijl Bearman zelfs niet verder kwam dan de twaalfde plaats. Toch hebben beide rookies zich inmiddels bewezen in de Formule 1. Marko kijkt verder dan de ranglijst in de Formule 2. ‘Dit optreden in de Formule 1 laat het echte potentieel zien’, hint hij op een vast stoeltje voor Lindblad.