Marko Begeleid Lindblad in RB21 voor Verstappen tijdens VT1 in Mexico

Arvid Lindblad nam plaats achter het stuur van de Red Bull RB21 van Max Verstappen op het Autódromo Hermanos Rodríguez, terwijl Verstappen vanaf de pitmuur toekeek. De Britse rookie, die als potentiële kandidaat voor een Racing Bulls-zitje in 2026 wordt genoemd, voltooide uiteindelijk 26 ronden en klokte de zesde snelste tijd. Daarmee was hij sneller dan Yuki Tsunoda, hoewel hij zijn beste ronde op de zachte banden eerder in de sessie reed, toen het gripniveau nog lager was.

“Hij heeft het goed gedaan,” oordeelt adviseur Helmut Marko tegenover Motorsport.com over de prestaties van de 18-jarige Lindblad. “Het was een uitdagende situatie voor hem, want iedereen had hem gewaarschuwd dat hij geen fouten mocht maken, niet mocht crashen en geen krassen op de auto mocht krijgen. Maar hij heeft het goed gedaan en was verreweg de snelste rookie. Zijn technische feedback was ook zeer indrukwekkend,” prijst de Oostenrijker het veelbelovende Red Bull-talent. “Het was heel duidelijk, hij bleef kalm en zijn technische feedback had een diepgaande invloed; het was een zeer nauwkeurige omschrijving.”

Het is niet verrassend dat Lindblad de instructie kreeg om schade te vermijden. Echter, dit was nu belangrijker dan normaal, aangezien dit “de beoogde auto was zoals Max die zou rijden in de tweede sessie” – in feite, de aangepaste vloer was al bevestigd. “Iedereen die erbij betrokken was, inclusief ikzelf, zei tegen hem dat hij niet moest crashen,” herhaalt Marko. “Hij stond dus onder aanzienlijke druk, maar hij heeft goed gepresteerd.” Marko legt uit dat het een “zeer uitdagende situatie” was voor Lindblad, gezien hij zich ook wilde bewijzen voor een mogelijk F1-zitje in 2026. “Hij moest zich aan de ene kant bewijzen, maar aan de andere kant ook volledig veilig rijden.”

Minder focus op F2-resultaten

Marko voegt toe dat Lindblad geen long run heeft gedaan, in tegenstelling tot Tsunoda. “Maar op bepaalde momenten volgden ze een vergelijkbaar plan,” voegt de adviseur toe. Het feit dat hij uiteindelijk sneller was dan Tsunoda, toont volgens Marko aan dat Lindblad “een getalenteerde jonge coureur” is. Momenteel staat Lindblad zevende in het F2-kampioenschap, maar Marko benadrukt dat de prestaties in dit soort F1-sessies zwaarder wegen. “Hij was, net als Hadjar vorig jaar, gediskwalificeerd na een overwinning – wat niet zijn schuld was,” legt Marko uit waarom er minder waarde op de F2-resultaten wordt gehecht. “En je zag vorig jaar ook: Antonelli en Bearman reden wel vooraan, maar stonden niet in het kampioenschap. Dit laat het echte potentieel zien.”

Als hem gevraagd wordt of Lindblad tot nu toe genoeg heeft laten zien voor een vast F1-zitje, antwoordt Marko: “We zullen alles analyseren en daarna vertellen we het je.” De Red Bull-adviseur geeft aan dat er nog gekeken moet worden of Lindblad nog een VT1-sessie krijgt of dat hij deelneemt aan de Young Driver Test in Abu Dhabi, vlak na het F1-seizoen. Al met al beschrijft Marko de dag als een “zeer goede dag” voor Lindblad.

We willen jouw mening!

– Het Motorsport.com-team