Lindblad op zijn gemak in F1: “Waarom zou er druk zijn? Ik leef mijn droom”

De enige rookie van het Formule 1-seizoen 2026, Arvid Lindblad, zegt dat hij “zijn droom waarmaakt” terwijl hij terugkijkt op zijn eerste races in de koningsklasse.

De 18-jarige Brit, met Zweedse en Indiase roots, is het nieuwste lid van de Red Bull-academie en lijkt zich moeiteloos aan te passen, zonder zichtbaar te bezwijken voor de druk van torenhoge verwachtingen.

Lindblad werd in versneld tempo door de instapklassen geleid door voormalig Red Bull-adviseur Helmut Marko en maakte in 2026 zijn debuut bij Racing Bulls. Na een uitgebreide rookieklasse in 2025 – met onder meer Kimi Antonelli, Isack Hadjar en Oliver Bearman – is hij dit jaar de enige nieuwkomer.

Balans vinden ver van huis

Er was niet veel tijd om je zorgen te maken. Na een drukke winter met fabriekssessies en tests in Barcelona en Bahrein begon het seizoen direct met een double-header in Australië en China. De week tussen China en Japan was de eerste echte kans om op adem te komen.

“Het is niet eenvoudig om precies te weten hoe ik hiermee om moet gaan, omdat het mijn eerste seizoen in de Formule 1 is”, zei Lindblad voorafgaand aan het weekend in Japan. “Ik moet de juiste balans vinden tussen zoveel mogelijk leren en mezelf verbeteren, maar ook af en toe wat afstand nemen. Want als je constant op volle snelheid doorgaat, ben je tegen race tien al leeg en dat werkt niet.”

“Die balans probeer ik te vinden. Na de race heb ik een dag vrij genomen, maar daarna zat ik meteen weer in de simulator om me voor te bereiden op deze week, om terug te kijken naar China en te zien wat er verbeterd kon worden. Met deze auto’s en krachtbronnen is dat ontzettend belangrijk. Maar ik heb ook een paar dagen vrij genomen in Tokio om te ontspannen.”

“Het nadeel is dat ik al maanden niet thuis ben. Sinds de tests ben ik daadwerkelijk op pad, dus gelukkig kan ik na dit weekend weer naar huis.”

Dat zegt Peter Bayer, CEO van Racing Bulls Motorsport.com in Australië dat de nieuwste aanwinst van het team al vroeg indruk had gemaakt op de technische staf met zijn werkethiek en de manier waarop hij zich aanpaste aan de complexe F1-reglementen en auto’s.

Laat zien wat je kunt en kom sterker terug

Die leercurve bleek in China onvermijdelijk steil, vooral tijdens zijn eerste sprintweekend. Problemen in de vrije training beperkten zijn rijtijd aanzienlijk, maar hij wist zich in de kwalificatie toch net achter teamgenoot Liam Lawson te plaatsen.

In Japan bereikte hij voor het eerst Q3, hoewel een helaas getimede safety car hem een ​​mogelijke puntenfinish kostte.

“Die eerste races gaven mij veel vertrouwen”, zei Lindblad na zijn veertiende plaats in Suzuka. “Ik heb laten zien dat ik het talent heb, dat ik snel ben en wat ik kan. Ik denk dat ik een aantal sterke prestaties heb neergezet.”

“Tegelijkertijd zijn er nog genoeg dingen om aan te werken, wat logisch is als 18-jarige rookie met zulke verschillende auto’s. Tijdens de pauze zal ik hard werken om sterker terug te komen.”

Opmerkelijk genoeg lijkt de druk die het Red Bull-programma met zich meebrengt weinig effect te hebben op de jongste coureur op de grid.

“Het verandert niets aan mijn manier van denken. En ik vraag je: waarom zou er druk moeten zijn?” antwoordde hij. “Als vijfjarige droomde ik ervan om Formule 1-coureur te worden en heb mijn hele leven hard gewerkt voor deze kans. Maar ik ben er ook gewoon dankbaar voor.”

“Ik leef mijn droom, dus ik heb niet het gevoel dat er enige druk zou moeten zijn. Uiteindelijk ben ik een van de 22 coureurs die in de snelste auto’s ter wereld mogen rijden en gekke nieuwe plekken mogen zien. Ik had nooit gedacht dat ik op 18-jarige leeftijd naar Tokio zou zijn geweest. Mijn leeftijdsgenoten zitten op de universiteit, in hun eerste jaar. Mijn leven is behoorlijk speciaal.”

“Ik leef de droom die begon toen ik vijf was. Dus ik ga gewoon het veld op, geniet ervan en concentreer me erop mijn best te doen.”

Wij willen uw mening!

– Het Motorsport.com-team