Voorafgaand aan de Grand Prix van Abu Dhabi keek Leclerc terug op zijn teleurstellende seizoen in 2025. De 28-jarige Monegask had gehoopt dit jaar de wereldtitel te kunnen bestrijden, maar bleef zonder overwinningen en zal het Formule 1-seizoen als vijfde in het kampioenschap afsluiten. Terwijl rivalen zoals Red Bull en Mercedes in de tweede helft van het seizoen bleven ontwikkelen, besloot Ferrari om de focus vroegtijdig op 2026 te leggen, wanneer zowel het chassis als de motor fundamenteel zullen veranderen.
“Dit jaar hebben we heel vroeg de aandacht verplaatst naar de auto voor volgend jaar, en hopelijk is dat een winnende strategie”, aldus Charles Leclerc. “Want het heeft zeker invloed gehad op de laatste twee derde van ons seizoen, waarin we meer moeite hadden dan anderen omdat we niet veel updates brachten.” Ferrari stond in de zomer nog tweede bij de constructeurs, maar zakte in de tweede seizoenshelft naar P4. “Over het algemeen was deze generatie auto’s extreem moeilijk te doorgronden; wat in de fabriek werkte, verraste vaak negatief op de baan,” constateert hij. “Dat was de uitdaging en andere teams hebben dat beter gedaan dan wij. Vooral McLaren en Red Bull.”
Ondanks het gebrek aan updates steunt de achtvoudig Grand Prix-winnaar het besluit van het team om prioriteit te geven aan de nieuwe auto voor 2026. “Het veranderde onze aanpak van het seizoen niet enorm, omdat we snel zagen dat we niet om de titel zouden vechten. McLaren was te sterk, Red Bull maakte grote stappen voorwaarts. Het had weinig zin om al onze tijd en middelen te investeren in de strijd om de tweede of derde plek in het constructeurskampioenschap, als dat ten koste zou gaan van 2026. Want dat moet je absoluut niet willen.” Hij voegt eraan toe: “Natuurlijk had ik liever gezien dat we het hele jaar door hadden blijven strijden voor de titel. Maar in de positie waarin we ons aan het begin van het jaar bevonden, was het eigenlijk een voor de hand liggende keuze om dat niet te doen. Ik heb er dus geen spijt van.”
Hoewel de resultaten teleurstellend zijn, is Leclerc tevreden over zijn eigen prestaties in de SF-25.
“Persoonlijk ben ik best te spreken over mijn seizoen. Ik heb geprobeerd me te verbeteren ten opzichte van vorig jaar — en dat is wat ik heb gedaan. Ik ben tevreden met het werk dat we hebben geleverd, maar helaas zijn de resultaten niet zoals ze moeten zijn. Na vorig jaar, waarin we sterk eindigden, waren de verwachtingen hoog. We hebben ons best gedaan en als team goed gereageerd in een poging het tij te keren. Het was echter niet eenvoudig met minder updates, want we concentreerden ons voornamelijk op 2026. Maar ik denk dat we als team goed hebben gepresteerd op de baan. Wat uiteindelijk ontbrak, was de pure prestaties van de auto. En ik hoop dat dat volgend jaar beter gaat.”
‘Abu Dhabi wordt beter dan Qatar’
Afgelopen weekend in Qatar had Leclerc moeite om de SF-25 op de baan te houden. “We hebben inmiddels ideeën over wat we nog hadden kunnen testen. Of dat ook daadwerkelijk de oplossingen zouden zijn geweest, is weer een andere vraag. Het lek is dus nog niet helemaal boven,” zegt Leclerc over het ongelukkige weekend op het Losail International Circuit. “Maar we deden duidelijk iets verkeerd, want van de vrije training tot aan de race waren we nergens te bekennen.”
Leclerc is optimistisch dat Abu Dhabi niet zo’n slechte race zal zijn als Qatar. “Qatar was een circuit waar we nooit sterk zouden zijn geweest. Maar zelfs met dat in gedachten presteerden we niet op het niveau waarop we hadden moeten presteren. We hadden beter moeten zijn, ondanks dat de karakteristieken van dat circuit niet bij ons pasten. Voor dit weekend verwacht ik dat we teruggaan naar waar we horen te staan, wat betekent dat we waarschijnlijk het derde team zullen zijn.”
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
– Het Motorsport.com-team
Ontdek meer van Formule1Info
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
