Leclerc Overweegt Verstappen’s Strategie: Vraagtekens bij Red Bull en McLaren

De fans mogen optimistisch zijn na hetgeen Charles Leclerc heeft getoond. Met tweemaal een tweede plaats tijdens de vrije trainingen staat hij op zijn minst dicht bij de toptijden. Of dat zaterdag genoeg zal zijn voor een polepositie, blijft echter de vraag. Leclerc verwacht dat Red Bull Racing en McLaren op dat moment nog een stapje extra zullen zetten.

Als Ferrari ergens kan presteren, dan is het wel in Monza: de geschiedenis leert dat. Dit lijkt zich opnieuw te herhalen; op de eerste dag hoefde Ferrari qua snelheid aanzienlijk minder in te boeten dan op andere circuits. Dat betekent echter niet dat alles vlekkeloos verliep. Aan het einde van de tweede vrije training kregen kijkers zelfs een soort ‘Greatest Hits’ te zien van momenten waarop Leclerc het grind opzocht.

‘Of ik nu veel of weinig brandstof aan boord heb, de auto is uitdagend, maar snel’, verklaart Leclerc tegenover Formula1.com. ‘Ik verkies deze situatie boven een auto die voortdurend langzaam is.’ Dit is ook een ervaring die hij goed kent. ‘We moeten werken aan onze consistentie. In de short runs hebben we het maximum eruit gehaald. Morgen moeten we nog constanter zijn, en daar zijn we mee bezig.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ferrari ging de vrijdag vanaf het begin doelgericht aan. ‘Je probeert verschillende dingen met beide auto’s, vooral in de Formule 1.’ Volgens Leclerc heeft het team voldoende geleerd uit de eerste sessies, met het oog op de kwalificatie. ‘We weten welke richting we morgen op moeten. Ik hoop dat het de juiste keuze is, maar ik heb er vertrouwen in’, klonk het optimistisch.

Opvallend was de sterke vorm van Williams; wellicht wel de verrassing van de dag. Leclerc was echter niet volledig verrast. ‘Ik heb met Alexander Albon en Carlos Sainz gesproken. Beide gaven aan dat ze verwachtten competitief te zijn. Ik wist dat ze hier veel potentieel hebben, vooral gezien andere circuits waar ze ook snelheid hebben gevonden. Voorlopig strijden ze zelfs mee voor de top posities. Dat is geweldig.’

Met de topteams dicht bij elkaar en een outsider die zich in de kijker rijdt, belooft het een spannende kwalificatie te worden. ‘Ik denk dat het een spannende kwalificatie zal zijn. Vorig jaar was dat ook het geval en ik ben er zeker van dat dat morgen opnieuw zo zal zijn.’ Die kleine verschillen geven Ferrari de kans om McLaren te overtreffen. Is een polepositie realistisch? ‘Dat is een lastige vraag’, grijnst Leclerc. ‘Voorlopig denk ik dat het mogelijk is, maar ik weet niet of Red Bull en McLaren al echt alles hebben laten zien. Ik denk dat zij nog meer in petto hebben dan wij. We moeten de auto nog verbeteren. Als dat lukt, is de polepositie zeker haalbaar.’