Horner’s Bericht Wekt Alarm

Red Bull Racing lijkt steeds dieper in de problemen te verkeren. Hoewel het onduidelijk is hoe de verhoudingen in 2026 zullen uitpakken, deelde Christian Horner enkele zorgwekkende opmerkingen over zijn vertrek. Analisten Jack Plooij en Rob van Gameren zijn van mening dat de voormalige teambaas alle alarmbellen liet afgaan.

In 2023 was Red Bull, en vooral Max Verstappen, nog de dominante kracht op de baan. Dit gold ook voor het eerste deel van 2024, maar na het vertrek van Adrian Newey daalden de prestaties snel. Verstappen uitte zijn bezorgdheid al vroeg in het seizoen, maar zijn opmerkingen werden pas tijdens de zomerstop serieus genomen. Sindsdien probeert Red Bull de problemen op te lossen zonder veel succes.

Geduld van Verstappen raakt op

Red Bull koos in 2025 voor een auto met een lager potentieel, in de hoop het werkvenster van de auto te vergroten. Het potentieel is inderdaad lager, maar het werkvenster blijft erg klein. Nu Christian Horner het team heeft verlaten, wordt steeds duidelijker hoe groot de problemen van Red Bull zijn. Van Gameren benadrukt bij Ziggo Sport dat de weg naar de top inmiddels een meerjarenplan is geworden, en hij vermoedt dat Verstappen daar niet op zit te wachten. Plooij houdt echter vol dat Verstappen 2026 afwacht om te zien of Red Bull dan succesvol kan zijn.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

‘Het gaat al anderhalf jaar bergafwaarts. Je kunt niet zeggen dat er nu rust is en dat ze over drie weken weer sterk zijn’, vertelt Van Gameren bij het Race Café tegen zijn collega. ‘Dit wordt een meerjarenplan, dat is duidelijk. Hun stercoureur wordt dit jaar 28. Hij zit niet te wachten op nog drie jaar van opbouwen en afwachten of het succes weer terugkomt. Dan denk ik toch dat hij verder gaat kijken.’ Verstappen heeft al vaak aangegeven dat hij niet weet of hij na 2028 in de Formule 1 wil blijven. Het lijkt steeds moeilijker te worden voor Red Bull om voor die tijd nog successen te behalen.

Horner hint op problemen

‘Christian Horner, mister positivo zelf, zei over de motor waar ze aan werken: verwacht er geen wonderen van volgend jaar. Als Horner dat al zegt, gaan alle alarmbellen af’, vindt Van Gameren, die ervan overtuigd is dat Red Bull Powertrains voor een trage start staat.

Plooij wijst erop dat het ‘gedoe’ bij Red Bull ook een gevolg is van het feit dat de motor te weinig vermogen levert. ‘Toto Wolff zei meteen: ik weet wel hoeveel vermogen wij hebben. Hier, kijk stiekem op het briefje, roept Plooij uit. ‘Er waren al geruchten dat de Mercedes-motor weer een veel sterkere krachtbron had ontwikkeld. Horner hield zich alleen maar bezig met schadebeperking en zei dat ze geen wonderen moesten verwachten, omdat hij wist dat ze achterstonden.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Naast de zorgen over het motorenproject, ondervindt Red Bull ook problemen met de windtunnel en simulator. Het team heeft al jarenlang te maken met correlatieproblemen tussen het circuit en de simulator, terwijl de windtunnel uit 1947 stamt. De nieuwe windtunnel is pas in 2026 klaar en kan daardoor niet worden gebruikt voor de ontwikkeling van de nieuwe auto onder de gewijzigde reglementen.

Verstappen moet oogsten

Van Gameren vraagt zich af wat Verstappen nog bij Red Bull houdt. ‘Max is loyal aan Helmut Marko, al heeft Marko ook twijfelachtige beslissingen genomen met de coureurs. Dat kan niet alleen op Christian Horner worden afgeschoven. Marko is inmiddels 82 jaar. Kun je daar je toekomst op baseren? Hij is echt op leeftijd,’ wijst hij op de laatste steunpilaar uit het succesvolle team van Red Bull in 2023.

‘Max zit in de bloei van zijn carrière. Het is nu zijn kans om te oogsten,’ vindt de analist. ‘Hij is op zijn allerbest. Hij kan nu niet twee jaar in een zwakke auto blijven zitten. Dat houd je niet vol. Dan word je gek.’ Verstappen heeft vaak gezegd dat hij liefst zijn hele carrière bij één team wil racen, maar de Nederlander…

Bij een transfer lijkt Mercedes de beste optie te zijn. De vraag is dan vooral wie er plaats moet maken voor de Red Bull-coureur. ‘Ik denk niet dat Kimi blijft als Verstappen komt,’ benadrukt Plooij, terwijl wordt gezegd dat Russell het meest waarschijnlijke slachtoffer is. Plooij denkt echter dat Antonelli tijdelijk een stapje terug moet doen. ‘Ik denk dat ze Kimi met een motor naar Williams of Alpine sturen en hem daar laten rijpen. Ik denk dat Wolff George Russell een rechtstreekse confrontatie met Verstappen laat aangaan.’