Hadjar in verwarring: “Wat doe ik hier?”

In de Talking Bull-podcast van Red Bull Racing deelde Isack Hadjar zijn ervaringen over de manier waarop hij hoorde dat hij geselecteerd was, en hoe het voelt om naast Verstappen te rijden. “Het eerste wat ik deed, was mijn moeder bellen”, vertelde hij toen hem gevraagd werd wie hij als eerste had geïnformeerd. “Zij zei dat ze het telefoontje al eerder had ontvangen dan ik. Ze wist het al. Ze fungeert als mijn manager en heeft soms meer inzicht dan ikzelf.”

Vraag het hem of het al tot hem is doorgedrongen dat hij een Red Bull-coureur is, en Hadjar antwoordde eerlijk: “Er zijn momenten waarop ik me realiseer wat er aan de hand is en dat ik er helemaal klaar voor ben. Maar soms vraag ik mezelf ook af: ‘Wat doe ik hier in hemelsnaam?’ Het voelt zo ver weg van mijn kartdagen. Dan denk ik: ‘Waarom ik? Hoe ben ik gekozen?'”

Hadjar’s selectie is uiteraard te danken aan zijn sterke debuutseizoen in de Formule 1, maar hij kan bij Red Bull niet op zijn lauweren rusten. De stoel naast Max Verstappen heeft de afgelopen jaren een wankel bestaan gehad. Begin 2025 nam Liam Lawson de plek van Sergio Pérez over, maar na twee raceweekenden werd hij alweer vervangen door Yuki Tsunoda. Ondanks de druk die dit met zich meebrengt, kijkt Hadjar uit naar de samenwerking met Max Verstappen. “Zo gaaf”, zei de Fransman. “Ik ben pas 21 jaar. Ik begon in 2019 met formulewagens en nu word ik teamgenoot van de beste coureur op de grid. Dat is een enorm voorrecht.”

De voormalige Racing Bulls-coureur wil vooral leren van de Nederlander. “Hoe kan het dat hij in 2025 bijna wereldkampioen werd zonder de beste auto? Er waren races met extreem moeilijke omstandigheden en hij presteert altijd. Ook zijn vermogen… hij komt altijd in Q3. Hij vindt keer op keer extra rondetijd. Als er één kans is, één scenario op tien miljoen waarin hij kan winnen, dan wint hij ook die race.”

Terugkijkend naar 2025 noemde Hadjar twee bijzondere momenten: zijn sterke optreden in Japan, waar hij voor het eerst punten scoorde, en zijn podium [P3] in Zandvoort. Maar het meest emotionele moment was zijn ontmoeting met Alain Prost in Abu Dhabi. “Als kind was ik een fan van Ayrton Senna, maar naarmate ik ouder werd, begon ik [landgenoot] Alain Prost steeds meer te waarderen. Kijk naar zijn carrière: die is statistisch gezien schitterend. Hij won met alle grote teams en had de moeilijkste teamgenoten. Ik hou van zijn aanpak: hij denkt na. Mijn vader is natuurkundige en had altijd al een ontmoeting met Prost gewenst. Hij was erbij toen ik mijn helm aan Prost gaf. Het mooiste moment was mijn vader te zien, die Prost nog live heeft zien racen. Even tijd met hem doorbrengen was geweldig – vooral voor mijn vader.”

We willen jouw mening!

– Het Motorsport.com-team