SPIELBERG – De Grand Prix van Oostenrijk heeft alles gebracht wat Formule 1-fans zich konden wensen: bloedstollende gevechten, strategische keuzes, verschroeiende hitte en een razend spannende slotfase. Uiteindelijk was het George Russell die op de Red Bull Ring als eerste over de finish kwam, terwijl Max Verstappen na een indrukwekkende inhaalrace genoegen moest nemen met de tweede plaats. Mercedes-coureur Kimi Antonelli completeerde het podium.
Sterke start van Russell
Vanaf poleposition kende George Russell een uitstekende start. De Brit hield Charles Leclerc achter zich en sloeg direct een klein gat. Max Verstappen, die na de dramatische kwalificatie slechts vanaf de vijfde plaats mocht vertrekken, kende eveneens een uitstekende openingsfase.
Binnen enkele ronden wist de Nederlander zich langs meerdere concurrenten te werken en al snel lag hij op podiumkoers.
Verstappen toont racesnelheid
Waar Red Bull tijdens de kwalificatie nog met technische problemen kampte, bleek de racesnelheid op zondag aanzienlijk beter. Verstappen reed constant snelle rondetijden en hield de druk hoog op Russell.
De Nederlander leek vooral op de harde band bijzonder sterk. Zijn tempo was vaak vergelijkbaar met dat van de Mercedes, waardoor een overwinning gedurende de race zeker niet onmogelijk leek.
Strategische strijd bepaalt de race
Zoals vooraf al werd verwacht, speelde de hoge baantemperatuur een enorme rol. Op sommige momenten liep de asfalttemperatuur op richting de 60 graden Celsius, waardoor bandenslijtage een belangrijke factor werd.
Mercedes koos voor een vrijwel foutloze strategie en wist Russell telkens precies op het juiste moment binnen te halen.
Red Bull kende daarentegen een minder gelukkige timing tijdens de pitstops. Vooral tijdens een Virtual Safety Car verloor Verstappen kostbare seconden, waardoor Russell de leiding stevig in handen hield.
Spannende slotfase
In de laatste vijftien ronden begon Verstappen het gat snel dicht te rijden. Ronde na ronde snoepte hij enkele tienden van een seconde af.
Met nog enkele ronden te gaan zat hij binnen DRS-afstand en leek een aanval op de overwinning mogelijk. Russell hield echter het hoofd koel en maakte geen enkele fout.
Ondertussen moest Verstappen ook nog in zijn spiegels kijken. Antonelli naderde snel en leek zelfs even kans te maken op de tweede plaats. Uiteindelijk wist Verstappen zijn positie met sterk verdedigend werk vast te houden.
Russell kwam uiteindelijk als winnaar over de finish, gevolgd door Verstappen en Antonelli.
Ferrari komt tekort
Na de veelbelovende kwalificatie kon Ferrari het tempo tijdens de race niet vasthouden.
Charles Leclerc zakte gedurende de wedstrijd steeds verder terug door problemen met de banden en eindigde uiteindelijk slechts als achtste. Lewis Hamilton beperkte de schade met een vijfde plaats, maar ook hij kon het tempo van Mercedes en Red Bull niet volgen.
Voor Ferrari was het opnieuw een weekend waarin de snelheid over één ronde goed was, maar het racetempo tekort schoot.
McLaren beperkt de schade
McLaren kende een degelijke middag.
Oscar Piastri reed een sterke race naar de vierde plaats en bleef lange tijd in de strijd om het podium. Lando Norris had het aanzienlijk moeilijker en kwam uiteindelijk als zevende over de streep.
Hoewel McLaren opnieuw veel punten scoorde, lijkt het team op circuits met extreem hoge temperaturen iets tekort te komen ten opzichte van Mercedes en Red Bull.
Hitte eist zijn tol
De voorspelde hitte maakte de Grand Prix extra zwaar.
Met luchttemperaturen rond de 34 graden en een asfalttemperatuur van ruim boven de 60 graden moesten zowel coureurs als teams alles uit de kast halen om de auto’s onder controle te houden.
Bandenslijtage bleek uiteindelijk één van de belangrijkste factoren van de race. Meerdere teams kozen daardoor voor een agressievere strategie dan vooraf werd verwacht.
Uitslag Top 10
- George Russell (Mercedes)
- Max Verstappen (Red Bull Racing)
- Kimi Antonelli (Mercedes)
- Oscar Piastri (McLaren)
- Lewis Hamilton (Ferrari)
- Isack Hadjar
- Lando Norris (McLaren)
- Charles Leclerc (Ferrari)
- Liam Lawson
- Arvid Lindblad
Gevolgen voor het kampioenschap
Met zijn overwinning doet George Russell uitstekende zaken in de strijd om het wereldkampioenschap en klimt hij naar de tweede plaats in de tussenstand.
Max Verstappen laat met zijn tweede plaats zien dat Red Bull, ondanks de problemen op zaterdag, weer mee kan doen om de overwinningen. De updates aan de RB22 lijken duidelijk effect te hebben, al kostte de strategie de Nederlander mogelijk de overwinning.
Mercedes verlaat Spielberg als de grote winnaar van het weekend met poleposition, de overwinning én een dubbel podium.