Ferrari’s Strijd: Het Verlies van Forme Na de Sprint in China

Ferrari en Lewis Hamilton wisten in China te verrassen door de sprintrace te winnen na het behalen van de sprintpole. Sindsdien heeft Charles Leclerc slechts één podiumplaats behaald bij een Grand Prix, en in Maranello was er verder niet veel om te juichen. Op Imola, de eerste van twee races op Italiaanse bodem, kon Ferrari de schade na een teleurstellende kwalificatie wel beperken, maar op zaterdag ging het opnieuw mis. Hoewel de SF-25 doorgaans een goed racetempo heeft, geldt dat niet voor de kwalificatiesnelheid.

“Het is een combinatie van verschillende factoren”, legt adjunct-teambaas Jérôme d’Ambrosio uit, als hij gevraagd wordt naar het gebrek aan de ‘magische’ afstelling van China. “Uiteindelijk veranderen de omstandigheden: bandencompositie, de lay-out van het circuit, enzovoorts. In Imola hebben we tijdens de race een goede prestatie neergezet. Wat nu belangrijk is, is die performance ook in de kwalificatie te behalen – iets wat de afgelopen twee races uitdagend was. En hier [in Monaco] is dat nog crucialer dan elders, dus daar ligt onze focus nu op.”

“China ligt inmiddels alweer een paar races achter ons”, vervolgt de voormalig F1-coureur. “Natuurlijk zie je dezelfde auto, maar het is belangrijk om naar alle factoren te kijken die bepalen op welke positie je die auto plaatst en hoe je het maximale eruit probeert te halen. Die factoren veranderen gedurende het seizoen, doordat je onderdelen meebrengt, updates introduceert – en dat doet elk team op een verschillend moment. Het is dus moeilijk om eenvoudig te zeggen: ‘Oh, toen werkte het, dus dat moet hier ook zo zijn.’ In een breder perspectief weten we ongeveer waar we met onze performance staan, en dat was denk ik ook zichtbaar tijdens de race in Imola. De uitdaging is nu om die performance gedurende het hele weekend constant vast te houden – en daaraan moeten we nog werken.”

Het vinden van het juiste werkvenster om de auto optimaal te laten presteren, blijft een uitdaging voor Ferrari. Maar, zo benadrukt de Belg, dit geldt niet alleen voor de Scuderia. “Het is voor iedereen moeilijk om de performance eruit te halen, vooral over die ene ronde”, zegt d’Ambrosio. “We hebben in verschillende kwalificaties ook grote verschillen gezien tussen bijvoorbeeld Q2 en Q3, zelfs tussen teamgenoten. Het juiste venster vinden is niet eenvoudig en dat is voor iedereen een uitdaging. Het volledige potentieel benutten is voor elk team moeilijk.”