Ferrari’s Stilte Over Straf voor Hamilton

Waar Lewis Hamilton ook kwalificeert tijdens zijn eerste race voor Ferrari op de eigen bodem in Monza, zal hij de race starten met een gridstraf van minstens vijf startplaatsen. Deze straf werd hem opgelegd voor een incident dat eerder plaatsvond dan de Dutch GP in Zandvoort. Tijdens een verkenningsronde voor de start had Hamilton te weinig snelheid verminderd bij dubbel gezwaaide gele vlaggen. Deze vlaggen waren niet zichtbaar vanwege een specifiek voorval. De wedstrijdleider had vooraf besloten dat alle coureurs dubbel geel zouden zien bij het passeren van de laatste bocht, om zo de veiligheid van het personeel op de startgrid te waarborgen.

Hoewel het incident veertig minuten voor de start plaatsvond, besloten de stewards pas na de race een onderzoek te openen. Volgens hen was er uitgebreide telemetrie nodig van zowel Ferrari als de FIA-systemen.

“We hebben ervoor gekozen om geen bezwaar te maken en geen verzoek tot herziening in te dienen. Voor ons is het het beste om in Monza onze volledige aandacht op de prestaties te houden,” aldus Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur tegenover onder andere Motorsport.com. “Daarnaast is een straf van vijf plaatsen in Monza vermoedelijk minder zwaar dan in Monaco of Zandvoort. Ik wil dat het hele team zich op dit weekend richt en niet op andere discussies.”

“Een zware en subjectieve straf”

Volgens de stewards was de zaak complex, omdat Hamilton wel zijn snelheid had verminderd, maar niet genoeg. Het vaststellen daarvan vereiste meer telemetrieonderzoek dan normaal. Uit de gegevens bleek dat Hamilton het sectorpunt met dubbel geel ongeveer 20 kilometer per uur langzamer passeerde dan tijdens de trainingen. Daarnaast liet hij het gas voor 10 tot 20 procent los en remde hij 70 meter eerder bij het inrijden van de pitstraat.

Toch oordeelden de stewards dat een snelheidsreductie van 20 kilometer per uur niet als een “significante” vermindering wordt gezien bij dubbel geel. Ook werd zijn lagere snelheid bij de pitstraatingang niet als “aanzienlijk verminderd” beschouwd. Aangezien Hamilton aantoonbaar probeerde af te remmen, hoewel dit onvoldoende was, werd de gebruikelijke straf van tien startplaatsen gematigd naar vijf.

Desondanks vinden velen in de paddock de straf overdreven zwaar, vooral omdat Hamilton de race in Zandvoort uiteindelijk niet eens heeft uitgereden. “Ik zei dat ik geen bezwaar maak, maar dat betekent niet dat ik het ermee eens ben,” verduidelijkte Vasseur. “Het voelde eerlijk gezegd zwaar. Allereerst omdat de straf gewoon in Zandvoort had kunnen worden opgelegd, aangezien dit veertig minuten voor de start gebeurde. Soms is er geen tijd om te beslissen, maar hier was die er wel. Bovendien is het ook subjectief. Wanneer je iemand vraagt om af te remmen, blijft het altijd een kwestie van interpretatie. Voor mij is het beter om daar een duidelijke grens in te stellen, bijvoorbeeld een soort pitlimiter als je naar de grid rijdt. Dan weet iedereen dat wie te hard gaat, een straf krijgt. Maar zeggen dat je moet vertragen, en vervolgens oordelen dat het ‘niet genoeg’ was, vind ik streng. Ik wil er geen chaos van maken en me concentreren op mijn werk, maar zwaar is het wel.”