Na de Grand Prix van Italië verlaat het Formule 1-circus Europa. Het reist via Azië naar Amerika om, zoals gebruikelijk, te eindigen in Abu Dhabi. Momenteel heeft het veld zich gevestigd in Azerbeidzjan voor de eerste flyaway na het Europese seizoen. De eerste vrije training is al geweest, en daarin was McLaren wederom sterk. De vraag is of ze dit tijdens de tweede training weer kunnen waarmaken.
In Azerbeidzjan is het altijd een verrassing wat er gaat gebeuren. Wie er zal winnen, wie de pole position pakt, en of we tijdens het weekend regen zullen zien, is ook niet te voorspellen. Voorlopig lijkt het erop dat er op zaterdag mogelijk wat druppels kunnen vallen. Zelfs op zondag bestaat er een kleine kans op neerslag, iets wat de coureurs liever willen vermijden op één van de moeilijkste circuits van het jaar.
In de straten van Bakoe ligt een fout op de loer, en wanneer je deze eenmaal maakt, is de muur al snel dichtbij. Sommige coureurs genieten daarvan, zoals Charles Leclerc, terwijl anderen liever lange uitloopstroken hebben. Sinds 2016 wordt er op het circuit van Bakoe gereden, waar regelmatig crashes plaatsvinden. Iedereen herinnert zich de crash van Leclerc tijdens de kwalificatie in 2019, en ook Nyck de Vries kwam in 2023 dichtbij de muur. Vorig jaar ontstond er achter racewinnaar Oscar Piastri een gevecht om de tweede plaats tussen Leclerc, Carlos Sainz, en Sergio Pérez, wat voor de laatstgenoemden eindigde in tranen.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Na de onverwachte overwinning in Italië hoopt Red Bull Racing iets gevonden te hebben om de strijd met McLaren aan te gaan. Dit gevecht zal vooral door Max Verstappen moeten worden aangegaan, aangezien Yuki Tsunoda inmiddels is afgezakt naar de negentiende plaats in het kampioenschap en moet vrezen voor zijn zitje – en wellicht ook voor een plekje in de Formule 1 volgend jaar. De jonge Fransman Isack Hadjar lijkt de grootste kanshebber voor het stoeltje, maar Tsunoda wil daar voorlopig nog niets van weten.
Ondertussen gaat het in de Formule 1-paddock vooral over één man en zijn avonturen: Max Verstappen. Niet zijn overwinning in Monza wordt veelbesproken, maar vooral zijn acties op de Nordschleife zijn het onderwerp van gesprek. Afgelopen weekend was de Nederlander te vinden in ‘De Groene Hel’ om zijn licentie te behalen, zodat hij in de toekomst deel kan nemen aan officiële races op dat circuit. Veel coureurs hadden bewondering voor Verstappens passie voor het racen.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
In Azerbeidzjan had Verstappen misschien gehoopt op een iets andere start van het weekend. De eerste vrije training was chaotisch op het Baku International Circuit. Na een kwartier in de sessie werd de rode vlag gezwaaid vanwege een flink stuk carbon in de laatste bocht. Uiteindelijk stonden de coureurs meer dan twintig minuten in de pitstraat. Verstappen maakte in zijn snelle ronde een fout bij het ingaan van bocht vijftien, waardoor hij zijn tijd niet verbeterde. Uiteindelijk klokte hij de zevende tijd van de sessie.
McLaren had ook deze training de controle, met Lando Norris die de snelste tijd noteerde. Oscar Piastri kwam in het begin van de sessie een tijdje niet in actie vanwege problemen met de krachtbron van zijn MCL39. Voor de leider in het kampioenschap was de rode vlag een geluk bij een ongeluk, want hierdoor verloor hij relatief minder tijd op de baan. De Australiër moest drie tienden toegeven op zijn teamgenoot, maar hij reed dus ook minder ronden.
Na de race in Monza ging het bij McLaren vooral over de twijfelachtige teamorders aan het einde van de race. Dit kan later nog grote invloed hebben op het rijderskampioenschap. Voor het constructeurkampioenschap maakt dat echter geen verschil: 33 punten bleven 33 punten en daarmee bouwden ze hun voorsprong op Ferrari verder uit. Dit weekend lijkt het team dan ook hun eerste grote feest van het jaar te mogen vieren. Wat daarvoor nodig is, kan je hier lezen.
De eerste vrije training toont dus aan dat McLaren aanzienlijke kans maakt op een feestje, maar er zijn meerdere concurrenten voor de overwinning in Azerbeidzjan. Verstappen kon zijn ware snelheid nog niet laten zien op het stratencircuit, maar misschien krijgen we dat tijdens de tweede training te zien. Om 14:00 uur Nederlandse tijd gaat het licht weer op groen voor de Formule 1-auto’s.
Ontdek meer van Formule1Info
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
