F1 heeft een ‘baddie’ onder teambazen nodig

Met het vertrek van Christian Horner bij Red Bull Racing komt er een einde aan een van de grootste rivaliteiten in de Formule 1. De schermutselingen tussen Toto Wolff en Christian Horner hebben de afgelopen jaren de nodige aandacht getrokken en vormden een belangrijk onderdeel van de Netflix-serie Drive to Survive.

“Christian was natuurlijk een enorme klootzak. Van de afgelopen twaalf jaar kan ik me maar weinig positieve momenten herinneren,” zei Wolff onlangs met een glimlach op de vraag of hij Horner zou missen. “Maar buiten de grapjes, zijn we gewoon twee totaal verschillende mensen. In zekere zin is je grootste vijand ook je beste vriend,” voegde de Oostenrijker met een lach toe.

“De sport heeft dit soort karaktereigenschappen nodig. In het verleden hebben we sterke persoonlijkheden gezien en sommige van de nieuwe teambazen zullen ook in die rol groeien. Maar zoiets kan je niet faken; het moet authentiek zijn,” merkte Wolff op. “Christian was echt één van de belangrijkste figuren. Hij was outspoken, hij was controversieel. Hij was een klootzak en hij genoot ervan die rol te vervullen!” Opmerkend dat Netflix de strijd tussen Horner en Wolff zeker zal missen, zei de Mercedes-teambaas: “Ja, maar je hebt gewoon een klootzak nodig. Wie kunnen de mensen nu haatdragend bewonderen?”

“Ik zei exact hetzelfde voordat ik hierheen kwam,” vertelde David Coulthard tijdens een More Than Equal-evenement aan Motorsport.com. “Want Fred [Vasseur] en Toto zijn vrienden. En Zak [Brown] en de andere teambazen kunnen ook prima met elkaar omgaan. Er is nu geen andere teambaas om als ‘schurk’ uit te wijzen.” Coulthard gelooft dat dit invloed heeft op de entertainmentwaarde van de Formule 1. “Een deel van de Netflix-show draait juist om het creëren van dit soort karakteristieke persoonlijkheden,” stelde hij. “Niemand wil twee boksers zien die samen de ring in stappen, elkaars handen vasthouden en elkaar omhelzen. Dat is niet waar het om draait. En datzelfde geldt voor de Formule 1. Het is zowel showbusiness als sport.”

Onder de nieuwe teambaas Laurent Mekies maakt Red Bull absoluut geen verloren indruk. Integendeel: vorige week won Max Verstappen de Italiaanse Grand Prix op indrukwekkende wijze vanaf pole position. Coulthard benadrukt dat de prestaties van een team nooit afhankelijk zijn van één enkele persoon. “Veel mensen dachten dat McLaren niet zonder Ron Dennis zou functioneren. Hij was een grote persoonlijkheid,” legt de dertienvoudige Grand Prix-winnaar uit. “Maar kijk waar McLaren nu staat: ze zijn op weg om dit jaar beide kampioenschappen te winnen. Niets hangt af van één persoon.”