De ultieme roadtrip: Een rondje langs vergeten Europese F1-circuits

AVUS (Grand Prix van Duitsland)

Het meest onorthodoxe circuit van de Formule 1 was de Automobil-Verkehrs-und Übungsstraße in Duitsland, kortweg AVUS. Het circuit was iets meer dan acht kilometer lang en bestond uit twee bochten van 180 graden, verbonden door een paar evenwijdige rechte stukken en een formidabele bocht die door de coureurs de bijnaam ‘de muur des doods’ kreeg.

In 1959 werd er een eenmalige Formule 1 Grand Prix verreden op het circuit. De bocht bleek te gevaarlijk in combinatie met de snelheid van de F1 en dus verhuisden ze naar de als veiliger beschouwde Nürburgring (sic).

Zonder bankieren was AVUS nog lange tijd in gebruik als DTM-circuit. En zelfs vandaag de dag zijn de sporen van het circuit gemakkelijk te vinden. Als je vanuit het zuidoosten via de A115 Berlijn binnenkomt, rijd je al op het voormalige circuit. De tribunes aan de westkant van de weg zijn goed herkenbaar en aan de oostkant de oude zendmast, waarin nu een hotel is gevestigd.

Reims-Gueux (Grand Prix van Frankrijk)

De Franse Grand Prix staat weliswaar niet meer op de kalender, maar de race kent een glorieus verleden. Eén van de circuits die regelmatig bezocht werd was Reims-Gueux, een stratencircuit in de champagnestreek. Tussen 1950 en 1966 werden negen Grands Prix verreden op een klassiek stratencircuit van ongeveer 8 kilometer lengte.

De overblijfselen van het circuit zijn het duidelijkst zichtbaar op de departementale weg D27, net ten oosten van Reims. De tribunes en pitgebouwen worden netjes onderhouden door een stichting die toepasselijk ‘Les amis du circuit de Gueux’ heet en zelfs een souvenirwinkeltje op het terrein uitbaat. Zeker een bezoek waard.

Montjuïc (Grand Prix van Spanje)

Het circuit van Montjuïc was een stratencircuit in Barcelona waar tussen 1969 en 1975 vier keer de Formule 1 werd gehouden. Aan deze bezoeken kwam abrupt een einde toen vier omstanders omkwamen bij een ernstig ongeval door Rolf Stommelen tijdens de race in 1975. Zijn Embassy Hill-Lola schoot in de 26e ronde van de baan en vloog de menigte in. De race werd stopgezet, nooit meer hervat en de Formule 1 keerde na het ongeval nooit meer terug op het circuit.

Weinig herinnert ons aan het F1-verleden van Montjuïc. Dit kan deels te wijten zijn aan het inktzwarte verhaal van 1975 en deels aan de Olympische Spelen van 1992 die op deze locatie werden gehouden. Naast de ingang van het Olympisch Museum hangt een plaquette met de indeling van het circuit en aangezien het hele circuit nog steeds een openbare weg is, kun je er gemakkelijk omheen lopen.

Valencia Street Circuit (Grand Prix van Europa)

Eén van de vreemdste locaties waar de Formule 1 heeft geracet is het stratencircuit van Valencia. Tussen 2008 en 2012 werden aan de Spaanse oostkust vijf (extreem saaie) Europese GP’s verreden. Eigenlijk zouden ze in 2013 en 2014 ook naar Valencia afreizen, maar financiële problemen leidden tot een voortijdig einde.

Op sommige plekken van het circuit, dat op de brug na volledig toegankelijk is, zijn de stoepranden en hekwerken van vijftien jaar geleden nog terug te vinden. Ook de op het asfalt geschilderde sponsorborden zijn hier en daar nog zichtbaar. De rest van de omgeving doet meer denken aan een spookstad, al zijn er aan de strandboulevard bij bocht 6 (op Calle Marina Juan Carlos 1) een paar leuke restaurantjes te vinden.

Wij willen uw mening!

– Het Motorsport.com-team