De Rol van Testkleurstellingen in Formule 1: Functie en Voordelen

Naar aanleiding van de grote reglementswijzigingen in de Formule 1 in 2026, organiseert de sport drie testperiodes om de teams vertrouwd te maken met hun revolutionaire nieuwe auto’s. Volgende maand staan er twee tests gepland in Bahrein, waar fans voor het eerst de nieuwe bolides in actie zullen zien. De vijfdaagse test in januari in Barcelona vindt echter achter gesloten deuren plaats. Dit betekent dat de F1-auto’s van 2026 nog even uit het zicht blijven. Hierdoor wordt niet alleen de nieuwe technologie beschermd tegen nieuwsgierige blikken – zoals actieve aerodynamica op voor- en achtervleugels, nieuwe hybridemotoren en kortere, lichtere auto’s – ook de kleurstellingen voor 2026 blijven voorlopig verborgen.

De Formule 1 heeft besloten dat teams die hun 2026-livery nog niet officieel hebben onthuld, tijdens de test in Barcelona met een effen of camouflage-kleurstelling moeten rijden. Deze test vindt plaats van 26 tot en met 30 januari. Aangezien Williams, Aston Martin en het nieuwe Cadillac F1 Team hebben aangekondigd hun 2026-auto pas na de test in Barcelona te presenteren, zullen zij tijdens deze test met speciale testlivery’s moeten rijden.

Williams heeft een wedstrijd georganiseerd waarbij fans de livery voor de test konden kiezen, terwijl Aston Martin heeft aangegeven met een eenvoudige, effen kleurstelling te rijden in Barcelona. Cadillac heeft nog geen informatie vrijgegeven over het uiterlijk dat het in Spanje gaat tonen.

Niets nieuws

Testlivery’s zijn geen nieuw fenomeen in de Formule 1. Speciale kleurstellingen werden al in de jaren zestig gebruikt, toen McLaren zijn iconische papaya-kleurschema voor het eerst introduceerde als exclusieve testlivery. Red Bull was het eerste team dat tijdens tests met een camouflage-livery reed. Het team uit Milton Keynes presenteerde in 2015 een opvallend ontwerp om aerodynamische updates te verbergen. Die look, destijds geïnspireerd door het helmontwerp van Sebastian Vettel, bestond uit scherpe zwart-witte patronen die deden denken aan de zogeheten ‘dazzle camouflage‘, die tijdens de Eerste Wereldoorlog op oorlogsschepen werd gebruikt.

Naast de nodige gesprekken in de paddock hielp deze livery Red Bull ook om aerodynamische geheimen beter te beschermen, omdat de scherpe lijnen het voor toeschouwers lastiger maakten om details te onderscheiden. In 2018 en 2019 keerde het team terug met vergelijkbare hoekige camouflageontwerpen om zijn geheimen te beschermen.

Dazzle camouflage is niet ontworpen om specifieke onderdelen te laten samensmelten met de omgeving, zoals bij traditionele militaire camouflage. Het richt zich juist op verwarring. In een blogpost verklaarde McLaren dat dit type camouflage het “moeilijker maakt om auto’s te bespioneren”. De geometrische patronen verstoren de vloeiende lijnen en vormen van aerodynamische oppervlakken. Deze techniek werd tijdens de Eerste Wereldoorlog ontwikkeld door marines, omdat het hielp om de grootte, snelheid en koers van schepen te verbergen.

Deze voormalige militaire techniek stelt F1-teams in staat om hun auto’s al vóór de eerste race van het seizoen te testen, zonder teveel prijs te geven van de ontwerpdetails van hun nieuwe bolides. Het is een methode die niet alleen door McLaren en Red Bull is toegepast. Ook Alfa Romeo – dat dit jaar als Audi-fabrieksteam zal racen – en Williams hebben de afgelopen jaren camouflage-livery’s gebruikt tijdens testdagen.

We willen jouw mening!

– Het Motorsport.com-team