Lando Norris lijkt bezig te zijn aan zijn beste weekend in de Formule 1. Zal de Brit op zondag de Oostenrijkse kroon op zijn prestatie zetten? Ondertussen zien we ook veel grote namen in de subtop, met de snelste vijf rijders uit Canada zij aan zij aan de linkerkant van de startopstelling.F1Maximaal.nl voorspelt dan ook een chaotische race, met een duidelijke winnaar in het vooruitzicht.
Yuki Tsunoda was in Q1 slechts twee tienden langzamer dan Max Verstappen, wat de Japanner een achttiende plek opleverde, terwijl Verstappen als zesde doorging. Dit toont aan dat de verschillen in de Formule 1 kleiner zijn dan ooit. Ondanks het budgetplafond en de sliding scale die kleinere teams meer testtijd geeft, weet één team zich te distantiëren van de strijd in de Formule 1: constructeurskampioen McLaren.
Dubbelzege voor McLaren
Norris was meer dan een halve seconde sneller dan zijn concurrenten. De enige rijder die binnen die halve seconde had kunnen komen zonder een late gele vlag, is teamgenoot Oscar Piastri. Norris heeft eerder fouten gemaakt, maar naarmate zijn kansen op de wereldtitel afnemen, presteert hij steeds beter. Pas wanneer hij weer dicht bij Piastri komt, ontstaan er weer fouten. Het lijkt ook waarschijnlijk dat Norris in Oostenrijk niet of nauwelijks onder druk zal staan. Een overwinning voor de Brit lijkt dan ook al in potlood te worden genoteerd.
De dominantie van McLaren zal vermoedelijk enkel toenemen op zondag. Het Britse team heeft misschien niet altijd het beste bandenmanagement, maar op basis van de kwalificatie is duidelijk dat McLaren momenteel de beste balans heeft. Dit zal zich in de race vertalen naar beter bandenmanagement en zal de voorsprong enkel vergroten. Oscar Piastri zou normaal gesproken naar de tweede plaats moeten kunnen stijgen.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
De McLarens hebben elkaar dit jaar nog niet vaak opgezocht, maar in Imola ging het bijna mis, en in Canada was men gelukkig dat Piastri de race volbracht. Daar startte de snelste McLaren-coureur echter achter de langzamere McLaren-coureur. Een herhaling van de aanvaring uit Montréal lijkt dus onwaarschijnlijk, tenzij een Safety Car of andere omstandigheden Norris achter Piastri laat belanden.
Twee stops, of zelfs drie?
Gewoonlijk kun je de dubbelzege voor McLaren gerust invullen in Spielberg bij Knittelfeld, maar daarachter blijft alles open. Verstappen had zonder gele vlag mogelijk hoger kunnen eindigen, dus de kans is groot dat hij zijn positie kan verbeteren. Daarentegen heeft Red Bull dit weekend te kampen met een slechte balans, wat niet goed is voor de bandenslijtage. Deze slijtage zal ook bij andere teams aanzienlijk zijn, wat voor veel inhaalacties kan zorgen.
Het is mogelijk dat bepaalde coureurs zelfs voor drie stops kiezen, zoals Verstappen eerder al deed in Spanje. Dan moeten de rijders zeker één set van de zachte banden gebruiken, aangezien niemand nog vier sets heeft van de twee hardste bandencompounds. Alle teams hebben nog één set harde banden en twee sets mediumbanden, met uitzondering van Haas, dat slechts één set mediumbanden heeft en nog twee sets van de harde band.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Briljante race voor P3
De verwachting is dat Ferrari, Mercedes en Verstappen enorm aan elkaar gewaagd zijn, en dat geldt eigenlijk ook voor de rest van het veld. In combinatie met drie DRS-zones en hoge bandenslijtage verwachten we dan ook veel inhaalacties. In het begin van de race zal het waarschijnlijk nog tam zijn, wanneer iedereen op de banden let, maar zodra de pitstops beginnen, zullen de inhaalacties volgen. In de eerste stint krijgen we vooral treintjes te zien, maar een undercut kan zomaar vijf plekken opleveren.
Verstappen zal in ieder geval een afwijkende strategie willen aanhouden. Hiervoor zijn in principe twee opties: je begint met de harde banden, houdt je in de eerste stint in het treintje en verlengt daarna de stint, of je start met een korte stint en maakt een agressieve undercut. Het laatste dat je wilt, is om in de tweede stint weer in diezelfde trein terecht te komen, dus je wilt als snellere coureur altijd zorgen dat je op bepaalde momenten een bandenvoordeel hebt.
De volgorde achter de McLarens is door de verschillende strategieën en minimale verschillen zeer moeilijk te voorspellen, maar doorgaans zijn Verstappen en George Russell de snelste coureurs van de andere teams. Dit maakt de situatie in Oostenrijk echter anders. Ferrari is vaak sneller in de race dan in de kwalificatie, en Charles Leclerc heeft nu een goede startplek, terwijl Mercedes het juist moeilijker heeft. Het type asfalt en de hitte zullen Mercedes nog meer pijn doen dan Red Bull.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Leclerc lijkt de favoriet voor P3, gevolgd door Verstappen, en daarna pas Mercedes en Lewis Hamilton. Echter, er zijn ook genoeg middenvelders die kunnen aanhaken bij de top zeven. Denk hierbij aan bandenfluisteraar Alexander Albon, de snelle Racing Bulls, en de sluwe Fernando Alonso. Zijn pupil Gabriel Bortoleto kan daar nu ook aan worden toegevoegd.
Grote kans op chaos
Deze race biedt ook het ideale recept voor chaos, met een overvloed aan gevechten, verschillende strategieën en kleine onderlinge verschillen. De afgelopen jaren hebben we gezien dat de race in Oostenrijk zelden zonder incidenten verloopt. Teams doen er dus goed aan om een goede set banden achter de hand te houden voor de slotfase. Bij een dergelijke Safety Car kunnen ook Norris en Piastri dicht bij elkaar komen, en dan is het ideaal als je als derde rijdt. Zo won Russell vorig jaar nog de race.
Ontdek meer van Formule1Info
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
