Coureur mist F1-contract met Honda

In 2005 maakte Christijan Albers zijn entree in de Formule 1. De Nederlander reed voor Minardi F1, dat later verderging als Toro Rosso. Albers scoorde eenmaal punten tijdens de beruchte Grand Prix van de Verenigde Staten in 2005, maar zou twee jaar later de sport weer verlaten. Nu onthult Albers dat hij in 2005 een contract bij Honda misliep. Destijds was dat een belangrijk team in de Formule 1.

“Ik stond op het punt om bij Honda te tekenen, samen met Lodewijk Varossieau (zijn manager red.)”, legt Albers uit in het Viaplay-programma Vrooooom. “Toen kwam Gil de Ferran in het team. Zij waren buren in Miami. Daarna lieten ze Rubens Barrichello uit zijn contract bij Ferrari, waardoor ik bij Midland terechtkwam. Wat ik met één punt verdiende, was gelijk aan een volledig jaarsalaris!”

Maar hoe ontdekte Albers dat Honda toch voor Barrichello koos? “Dat was niet moeilijk. We kwamen daar snel achter. Op een gegeven moment mocht hij onder zijn Ferrari-contract uit en dat hoor je natuurlijk. Zo’n dag is dan wel teleurstellend. Ik zou naast Jenson Button gaan rijden. Dat gesprek kwam voort uit mijn resultaten bij Minardi in Canada, waar ik me kwalificeerde voor de Red Bulls. Dat was eigenlijk het enige circuit waar ik iets kon laten zien, doordat we weinig weerstand hadden met de Minardi. Toen zijn die gesprekken begonnen met Nick Fry (technisch directeur red.).”

Dit is een gemiste kans voor Albers, want een jaar later, in 2006, zou Honda zich vestigen als een van de topteams. Button won de Grand Prix van Hongarije en stond nog twee keer op het podium, terwijl de coureurs als zesde en zevende eindigden. Een paar jaar later werd dat team omgevormd tot Brawn GP en won het beide titels. Albers moest het in plaats daarvan in 2006 doen met een 22e plaats in het kampioenschap.