Brown: ‘Hou de Helmen Op en de Media Buiten’

Zak Brown verbergt niet dat hij trots is op zijn coureurs. Hij is zich echter bewust dat er ooit problemen kunnen ontstaan tussen Oscar Piastri en Lando Norris, maar hij lijkt daar niet bezorgd over te zijn. Met duidelijke communicatie en eerlijkheid probeert hij de mogelijke conflicten te voorkomen.

McLaren gaat dit seizoen goed. Het team heeft een uitstekende auto ontwikkeld en lijkt sneller dan de concurrentie. Oscar Piastri heeft al vier Grands Prix gewonnen en ook Lando Norris heeft een overwinning behaald. Met de sterke positie van McLaren lijkt de strijd om de wereldtitel een interne strijd te worden. Toch maakt Zak Brown zich daar niet al te veel zorgen over.

Transparantie, communicatie en eerlijkheid

‘Voor ons draait alles om transparantie, communicatie en eerlijkheid’, zegt de CEO wanneer hem gevraagd wordt naar de aanpak van de situatie met zijn coureurs. ‘We zullen soms fouten maken, maar laten we elkaar vertrouwen. Als we een fout maken, is het niet omdat we het expres verkeerd deden.’ Fouten zijn onvermijdelijk, vooral in de racerij, maar Brown probeert ze te beheersen.

Ieder weekend heeft hij gesprekken met Norris en Piastri. ‘Als we aan een raceweekend beginnen, zitten we op donderdag met beide coureurs aan tafel’, legt hij uit in The Deal. Daar bespreken ze het strijdplan en mogelijke upgrades. ‘Soms kom je in situaties terecht waar je upgrades zo snel mogelijk op de baan wilt krijgen, waardoor je niet aan beide auto’s hetzelfde kunt geven.’ Het is essentieel om dit duidelijk te communiceren naar de coureurs.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

‘Wat je dus niet wilt, is de andere rijder niet op de hoogte brengen’, zegt Brown. Transparantie is cruciaal. ‘Je vertelt het en legt uit waarom: Jij kreeg ze de laatste keer. Zo houd je de score bij.’ Op die manier blijft alles eerlijk tussen de coureurs. De ene keer krijgt de een de upgrades, de volgende keer de ander.

Na de kwalificatie bespreekt McLaren de strategie. ‘Zodra we weten hoe de grid eruitziet, bespreken we de strategie. Misschien staat de een op de hardere banden en de ander op de zachtere. Dat kan van invloed zijn op de race’, aldus Brown. ‘We zijn gewoon open, transparant en eerlijk. Ik geef iedereen het voordeel van de twijfel.’ Hiermee bedoelt Brown dat als er echt iets misgaat tussen de coureurs, hij aanneemt dat het een oprechte fout is.

Helm op

Wanneer er iets misgaat tussen zijn coureurs, wil Brown dit het liefst niet meteen bespreken. ‘Ik ben een groot voorstander van het bespreken van dergelijke kwesties op maandag, tenzij er direct iets opgelost kan worden’, legt de CEO uit. ‘Deze sport zit vol adrenaline en passie. Je kunt dingen zeggen die je niet meent, maar je hebt ze wel gezegd. Ook al bied je maandagmorgen je excuses aan, de woorden zijn al gevallen.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Bovendien hoopt Brown dat als zijn coureurs elkaar van de baan rijden, zij de media erbuiten houden. ‘Houd de helmen op en laat de media buiten, want die houden van een goed gevecht. Iedereen wacht erop dat het gebeurt. En wat wij zeggen is ja, het gaat gebeuren‘, zegt Brown. ‘Maar weet je wat? Coureurs maken fouten. Je hebt twee jongens die hard racen, 24 races. Iemand gaat de fout in. Het zal niet opzettelijk zijn. Fouten gebeuren, dus houd je helm op.’