Britse analist pleit voor strengere straf voor Hamilton: ‘Diskwalificatie is extreem’

Lewis Hamilton had in de laatste fase van de Grand Prix van Singapore te maken met een remprobleem. De Ferrari-coureur besloot zijn auto niet stil te zetten, maar snijdde het circuit vijf keer af in twee ronden. Jolyon Palmer is daar niet van onder de indruk en vindt dat Hamilton veel zwaarder had moeten worden bestraft.

Palmer bespreekt Hamiltons race tijdens zijn analyse voor F1TV. ‘Lewis Hamilton had een redelijk sterke prestatie in Singapore’, begint de Engelsman positief. ‘De Ferrari was niet echt competitief. Hamilton was de enige in de top zeven die een tweede pitstop maakte.’ Charles Leclerc liet zijn teamgenoot vervolgens passeren voor de zesde plek. ‘Hij was op jacht naar de Mercedes van Kimi Antonelli. Hij reed agressief omdat hij de zachte banden had en de Mercedes in het vizier had’, legt Palmer uit.

Echter kreeg Hamilton enkele ronden voor het einde te maken met remproblemen. Sterker nog, de linkervoorrem begaf het helemaal. ‘Je ziet letterlijk vonken van de remschijf komen’, legt de analist uit. ‘Singapore is ook een zeer veeleisend circuit voor de remmen.’ Bij bocht 16 gaf de rem uiteindelijk de geest, waarna Hamilton bocht 17 moest overslaan. De Ferrari-coureur moest daarna nog twee ronden en twee bochten overleven. Leclerc veroverde al snel de zesde plek terug, waarna Hamilton een voorsprong van 44 seconden verdedigde op Alonso. ‘Hij moest de achtervolging staken en proberen de race uit te rijden.’

‘De manier waarop hij het einde van de race bereikt, roept wel wat vragen op’, gaat Palmer verder. ‘Hij haalt zijn voet volledig van het gaspedaal en verliest veel tijd, maar negeert volledig de baanlimieten terwijl hij in de voorlaatste ronde probeert niet te remmen. Hamilton besluit de lijnen van het circuit niet meer te volgen’, vertelt Palmer.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Op de beelden is te zien hoe Hamilton elke bocht met asfalt aan de binnenkant volledig afsnijdt. ‘In bepaalde bochten is dat niet toegestaan, zoals in bochten 8 en 13, die hele krappe linkerbocht. Dat bewijst dat Hamilton wel degelijk op de baan had kunnen blijven, als hij daarvoor had gekozen. Hij kiest er echter voor om de baan keer op keer af te snijden, en dat is simpelweg niet eerlijk.’ In totaal sneed Hamilton het circuit vijf keer af in de laatste ronden.

Palmer vindt dat de recordkampioen daarbij te ver gaat. ‘Hij had natuurlijk problemen met zijn remmen, maar je kunt niet zelf bepalen waar je de baan afsnijdt. Daarom kreeg Hamilton een straf van vijf seconden, waardoor hij een plek verloor aan Fernando Alonso. De manier waarop hij rijdt, is absoluut bedenkelijk’, deelt de commentator van F1TV.

Palmer krijgt een vraag van een volger of Hamilton gediskwalificeerd had moeten worden. ‘Dat klinkt wel als een hele strenge straf’, vindt de Brit. ‘Toch is het een interessante vraag, want we zien hier iemand die herhaaldelijk kiest om de baan af te snijden. Het alternatief is dat hij moet uitvallen, of hij zou nog veel meer tijd verliezen als hij nog langzamer had moeten rijden. Dan had hij tot achter Oliver Bearman kunnen terugvallen.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

‘Een diskwalificatie lijkt streng, maar het is ook twijfelachtig om door te rijden met een auto die niet kan remmen’, beseft Palmer dat er wel iets voor deze zware straf te zeggen valt. ‘Ik denk dat dit vooral een vraag voor de toekomst is. Een vijfsecondenstraf voor al deze bewuste overtredingen van de baanlimieten voelt niet aan als een straf die zwaar genoeg is.’ Hamilton kreeg naast de tijdstraf geen strafpunten op zijn licentie.

Volgens de reglementen van de FIA zijn coureurs verplicht om een onveilige auto onmiddellijk te parkeren. Daar lijkt zeker sprake van te zijn als je remmen niet functioneren. De wedstrijdleiding besloot echter niet in te grijpen en deelde ook geen meatball flag uit. Dat is opmerkelijk, aangezien de hoofdtaak van de FIA het waarborgen van de veiligheid is. Fernando Alonso was woedend over Hamiltons acties.