Antonelli’s Mindere Prestaties als Onderdeel van Leerproces

Andrea Kimi Antonelli had een geweldig debuut in de Formule 1, waar hij onder moeilijke omstandigheden als vierde eindigde in de Grand Prix van Australië. Later in de eerste seizoenshelft veroverde de Italiaan pole-position voor de sprintrace in Miami en mocht hij in Canada voor het eerst in zijn F1-carrière het podium betreden.

Echter, daarna ging het minder goed: in de Grands Prix van Oostenrijk, Groot-Brittannië, België en Hongarije behaalde Antonelli in totaal slechts één WK-punt. De 18-jarige coureur uit Bologna verloor zijn vertrouwen in de W16 omdat Mercedes de verkeerde richting opging met een update voor de ophangingssystemen. Hierdoor maakte Antonelli enkele fouten. In Hongarije besloot het merk met de ster terug te gaan naar de oude ophangingssystemen, waarna Antonelli aangaf zich weer comfortabeler in de auto te voelen.

Mercedes-teambaas Toto Wolff is niet verrast door de wisselende prestaties van Antonelli. “Kimi begon het seizoen heel sterk, met een fantastische race onder natte omstandigheden en enkele indrukwekkende inhaalacties op zondag,” kijkt Wolff terug in de ‘mid-season review’ van Mercedes op het debuutjaar van Antonelli tot nu toe. “Niemand van ons heeft ooit aan zijn capaciteiten getwijfeld. We wisten dat er hoogte- en dieptepunten zouden zijn – dat hoort bij het leerproces.”

“In Miami behaalde hij in de sprintkwalificatie zijn eerste pole, volledig op eigen kracht. Daarna volgde het podium in Montréal,” somt Wolff de positieve prestaties van Antonelli op. De Oostenrijker legt zijn jonge pupil geen enkele druk op. “Laten we niet vergeten dat hij pas 18 jaar is en nog veel zal leren. Hij zal fouten maken en op andere dagen briljant zijn. Op de lange termijn is dat helemaal normaal,” besluit Wolff.