Marko kondigt definitieve deadline aan voor Verstappen’s nieuwe teamgenoot

Max Verstappen en zijn teamgenoten lijken buiten de baan altijd een goede relatie te hebben, maar op de baan is de viervoudige wereldkampioen keihard. Van Sergio Pérez tot Liam Lawson, elke coureur krijgt de volle laag van de Nederlander. In 2026 zou het heel goed kunnen dat Isack Hadjar de uitdaging aangaat met Verstappen. Helmut Marko spreekt over wanneer er beslissingen zullen worden genomen, maar benadrukt ook de kwaliteiten van Hadjar in vergelijking met Verstappen. Daarnaast houdt hij de situatie bij Mercedes in de gaten.

Aan het begin van het seizoen moest Liam Lawson het opnemen tegen Verstappen, maar de Nieuw-Zeelander werd na twee races al aan de kant gezet door Helmut Marko en Christian Horner. Een zuur moment voor hem, maar een kans voor Yuki Tsunoda. De Japanner werd vanaf zijn thuisrace Verstappens teamgenoot, maar ook hij weet niet veel te bereiken in het tweede stoeltje van Red Bull Racing. Daarom dook al snel het gerucht op over een nieuwe teamgenoot voor Verstappen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De geruchten gaan met name over de Fransman Isack Hadjar. De Racing Bulls-coureur maakt een uitstekende indruk in zijn debuutseizoen in de Formule 1 en behaalde tijdens de Grand Prix van Nederland zijn eerste podium in de koningsklasse. Ook bij andere races dit seizoen maakte hij een sterke indruk. Niet alleen de fans van de sport zijn enthousiast, ook Red Bull-topman Helmut Marko is onder de indruk van zijn protegé. Alles is nog onzeker, maar Marko geeft aan wanneer er beslissingen genomen zullen worden over het rijdersduo bij Red Bull Racing. ‘Het einde van het jaar is onze uiterste datum’, verklaart de 82-jarige adviseur tegenover Sport.de.

‘We willen een beslissing na de Grand Prix van Mexico’, vervolgt Marko. De Oostenrijker legt uit waarom het team nog even wacht met het maken van een keuze. ‘We willen zien hoe Yuki Tsunoda en Liam Lawson presteren, zodat we de juiste besluiten voor volgend jaar kunnen nemen’, aldus de Red Bull-topman. Hadjar presteert goed, maar zijn toekomst blijft onduidelijk. ‘We hebben een doorlopend contract met hem voor meerdere jaren, en daar hebben we al voorzieningen voor getroffen’, zegt hij.

Marko moet nog zien of Hadjar zich echt kan meten met een coureur van Verstappens kaliber. ‘Daarom willen we meer races zien. Tot nu toe doet hij het erg goed. De laatste race was een kleine tegenslag. Maar vanuit de pitstraat wist hij toch nog als tiende te eindigen in Monza’, aldus de Oostenrijker. Wel kan hij niet anders dan zeggen dat de ontwikkeling van Hadjar ronduit ‘fascinerend’ is. ‘Binnen twee ronden zit hij al helemaal in zijn flow’, stelt hij. Het is echter een ander verhaal om het op te nemen tegen Verstappen, maar er is één aspect waar Marko hoge verwachtingen van heeft. ‘Mentaal zou hij Max moeten kunnen weerstaan.’

Ook bij het team van Mercedes zijn de situaties nog onzeker, en daar heeft Marko geen logisch antwoord op. ‘Ze zitten zeker niet op Max te wachten. En ik ken eigenlijk niemand anders die als teamleider in aanmerking zou kunnen komen’, stelt hij. ‘Ik denk dat dit onderhandelingen over salaris zijn, nadat Russell zo lang heeft moeten wachten. Misschien is deze aarzeling wel zijn wraak omdat hij nog geen officiële beslissing heeft genomen’, sneert hij richting de concurrentie.