Een Reis vol Vooruitgang

In een seizoen met bijzonder kleine verschillen heeft Oscar Piastri in Zandvoort een significante stap gezet in de strijd om de Formule 1-titel tegen Lando Norris. Hij won zondag de Grand Prix van Nederland, en doordat zijn teamgenoot die vanuit de tweede positie begon, met technische problemen uitviel, vergrootte hij zijn voorsprong in het kampioenschap tot 34 punten. Dit biedt Piastri een zekere ruimte, maar zijn manager Mark Webber benadrukt dat de strijd nog lang niet voorbij is. “Er is nog een lange weg te gaan,” zegt de voormalige F1-coureur tegen Sky Sports F1, terwijl hij wijst op de races die nog in het verschiet liggen.

“We gaan naar Brazilië, waar het vaak regent. En we hebben nog stratencircuits in Singapore en Azerbeidzjan waar van alles kan gebeuren. We genieten hiervan, en natuurlijk is het beter om punten te hebben dan om ze te missen,” voegt Webber toe, die de zondag in Zandvoort als een “geweldige dag” beschouwt voor zijn pupil. “Hij heeft deze overwinning verdiend, en je moet punten pakken wanneer je de kans krijgt. Dit jaar heeft hij al een paar keer buiten zijn schuld kansen gemist, dus het is fijn dat hij nu wel heeft toegeslagen.”

Piastri leek in de vrije trainingen in Zandvoort niet in staat om Norris bij te benen, maar in de kwalificaties verraste hij zijn teamgenoot door met slechts 0.012 seconde verschil de polepositie te veroveren. Deze uitgangspositie resulteerde uiteindelijk in zijn negende F1-overwinning, waarmee hij Webber evenaarde. “Hij reed fantastisch. Je weet dat ik geen interviews over hem geef, maar dit is een belangrijke dag voor de Australische autosport,” zegt Webber. “Daniel [Ricciardo] heeft ook successen gekend, net als Jack [Brabham] en Alan Jones. Nu geldt dat ook voor Oscar.”

Bovendien is Piastri nog maar in zijn derde seizoen in de F1. “Dat hij zo vroeg in zijn carrière al zoveel succes heeft, zegt veel over hem. Hij heeft hard gewerkt en levert prachtig werk, en het team heeft ook fantastisch werk gedaan,” aldus Webber, die blij is met de prestaties van zijn jonge landgenoot. “We hebben veel plezier met elkaar gehad. We hebben veel geplaagd, maar nu volgt hij mij en daar ben ik ongelooflijk blij mee. Ik hoop dat hij zo doorgaat. Hij wordt steeds beter.”