Palmer Observeert Duidelijke Transformatie bij Norris

Lando Norris begon het Formule 1-seizoen 2025 als titelfavoriet, maar inmiddels staat hij 22 punten achter op zijn teamgenoot Oscar Piastri. Tot nu toe heeft Norris dit jaar slechts twee overwinningen behaald, terwijl de huidige wereldkampioen al vijf zeges heeft genoteerd. Voormalig F1-coureur Jolyon Palmer, die in 2016 en 2017 voor Renault reed, spreekt over de prestaties van Norris.

“Ik had altijd gedacht dat Lando de potentie had om kampioen te worden. Hij is zo’n coureur die je meteen opvalt… Ik zag hem in de juniorencategorieën en hij werkte zich op naar de Formule 2. Hoewel hij dat kampioenschap niet won, was zijn natuurlijke talent duidelijk zichtbaar in moeilijke situaties. Als rookie deed hij het echt goed”, aldus Palmer in de F1 Nation-podcast.

“Toen hij in de Formule 1 bij McLaren kwam, zagen we flitsen van genialiteit, zoals tijdens de race in Rusland. Hij won die race niet, maar het was een geweldige show. In mijn ogen is hij altijd een uitzonderlijk snelle coureur geweest. Zijn kwalificatietempo is vergelijkbaar met dat van de besten, en hij heeft niet vaak fouten gemaakt in zijn carrière.”

Palmer vervolgt: “Maar dit jaar lijkt er iets veranderd. Het is duidelijk dat hij aan het begin van het seizoen de favoriet was voor het kampioenschap en dat hij nu de beste auto heeft. Wanneer je de beste auto hebt, is er nergens om je te verstoppen. De andere 19 coureurs kijken echt naar je en denken: ‘Het is aan jou om te verliezen in Melbourne’. Maar hij begon het jaar sterk, toch? Hij won de race vanaf pole en er had veel mis kunnen gaan.”

“Naarmate het seizoen vordert, zie ik een Lando die ik nog niet eerder heb gezien, namelijk iemand die onder druk veel fouten maakt. Formule 1 draait om druk. Je komt als rookie binnen en die druk is er meteen. Je kunt je niet verstoppen in een race, en hij heeft al eerder races gewonnen. In Abu Dhabi was er druk vanwege het constructeurskampioenschap. In Monaco was er ook druk: nergens is de druk hoger dan in de kwalificatie daar, en hij behaalde pole”, aldus de voormalige Renault-coureur.

“Maar de twee fouten die hij in Q3 in Canada maakte en zijn inschattingsfout met Oscar… Voor mij heeft dat te maken met die druk. Hij probeerde een maneuver te maken, en de adrenaline gierde door zijn lichaam. Hij weet dat dit zijn kans is om met zijn teamgenoot te strijden en een serieuze kans op het kampioenschap te maken. Maar het is een grote inschattingsfout die volgens mij voortkomt uit de druk die hij zich zelf oplegt.”

“En ze vechten nota bene om de vierde en vijfde plaats met een verschil van twee punten. Hij verhoogt de druk zelf, ook al doet niemand anders dat, wat meestal wel het geval is. Dit maakt de situatie moeilijk voor hem. Het positieve is dat hij een geweldig tempo heeft, het negatieve is dat hij het nu niet vaak genoeg kan benutten”, besluit de Brit.