Max Verstappen onder vuur: ‘Overdrijving van kritiek’

Max Verstappen was zich in Montréal zeer bewust van het feit dat hij zich moest terughouden. De Nederlander moest deze maand zonder strafpunten op zijn superlicentie zien te komen, en daarin slaagde hij in Canada met glans. Verstappen stuurde zijn RB21 naar een tweede plaats en bleef buiten de problemen. Het enige omstreden moment kwam achter de Safety Car. Robert Doornbos deelt zijn visie hierover.

In het laatste deel van de race reden de vijf snelste coureurs dicht achter elkaar. Lange tijd resulteerde dit niet in inhaalacties, totdat Lando Norris achter teamgenoot Oscar Piastri aansloot. Beide McLaren-coureurs gingen de strijd met elkaar aan, waarbij Norris de situatie totaal verkeerd inschatte en tegen Piastri aanreed. Dit leidde tot de eerste uitvalbeurt voor McLaren dit jaar. De nulscore zorgde ervoor dat Piastri een voorsprong van 22 punten kon opbouwen.

‘Zak Brown staat voor een zware uitdaging als ze dergelijke acties blijven uitvoeren’, reageert Doornbos bij De Stamtafel, een programma van Ziggo Sport. ‘Het was een mooie race. Max pakt ook wat punten terug. Of hij het kampioenschap nog kan winnen, weet ik niet, maar de race was beslist boeiend’, concludeert de Rotterdammer. Verstappen staat nu nog 43 punten achter Piastri en 21 punten achter Norris.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen ontvangt kritiek

De fout van Norris leidde tot een Safety Car-periode. De race was met twee ronden te gaan al duidelijk beslist, omdat deze theoretisch gezien niet meer hervat kon worden. De achterblijvers zaten namelijk nog tussen de koplopers, en de baan was nog niet vrijgegeven. Het opwarmen van de remmen was dus ook niet nodig, wat de remactie van Russell extra opvallend maakt. Verstappen haalde zijn rivaal kort in, waarna beiden zich via de boordradio meldden.

‘Het is te vergelijken met twee voetballers die vragen om een gele kaart’, begint Doornbos. ‘Je weet dat je het zo moet spelen, omdat de FIA meeluistert naar de boordradio’s. Max was heel duidelijk en noemde het erratic driving. Doornbos vindt echter dat Russell niets verkeerd deed. ‘Uiteindelijk bepaalt de leider in de race. Als de leider besluit zijn remmen op te warmen, moet je alert zijn. Max reed ernaast en schoot een beetje door.’

Verstappen wees meteen naar Russell. ‘Ik vind dat je van een mug een olifant maakt’, oordeelt Doornbos over Verstappen. ‘Wat probeer je te bereiken? Russell wint de race. Dat is zijn eerste overwinning van het seizoen. Ik geloof niet dat hij Max iets kwalijk wilde nemen,’ vermoedt de analist. Hij vindt het vooral jammer dat Red Bull Racing daarna nog een protest indiende. ‘Dit hoort niet bij de sport. Dit is zonde van de tijd.’

Doornbos krijgt weerwoord

De collega’s van Doornbos zijn het niet eens met zijn oordeel. ‘Het is een beetje provocerend, maar als je ziet hoe hard Russell remt…’ reageert Formule 2-coureur Richard Verschoor. Presentatrice Shelly Sterk vraagt of Russell Verstappen geen strafpunt probeerde aan te smeren. ‘Daar leek het wel een beetje op, als je ziet hoe hard Russell remde, juist toen Verstappen rechts achter hem reed. Max was helemaal niet zo boos hierover. Ik heb hem weleens anders gezien, dus dat vond ik opvallend,’ lacht de nummer twee uit het voorportaal van de Formule 1.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Renger van der Zande is het eens met Verschoor. ‘Ik vind het opvallend hoe Russell zich verwoordt. Russell klinkt als een snitch, terwijl Verstappen het zegt als: dit is wat er gebeurde, dat was niet de bedoeling. Zo probeert hij aan te geven dat Verstappen zich niet al te druk maakt, maar gewoon beschrijft wat er aan de hand was.

Hoewel Toto Wolff en George Russell aangaven dat Verstappen niets met het protest te maken had, vindt Doornbos toch dat Verstappen iets te verwijten valt. Olav Mol bekijkt de situatie ook en denkt niet dat Russell veel verkeerd deed. ‘Bij de onboardbeelden van George zie je ook dat hij met zijn hand naar de Safety Car wijst, alsof hij zegt: rij eens een beetje door. Max heeft ook al aangegeven dat Russell hiermee bezig was en dat de Safety Car inderdaad langzaam reed, om te kijken of er toch nog een ronde geracet werd.’