Na de Grand Prix van Canada was het lang wachten voor Red Bull Racing, Mercedes en de FIA-stewards voordat ze naar huis konden. Red Bull diende een protest in tegen de overwinning van George Russell, die volgens de Oostenrijkse renstal plotseling remde en daarmee onvoorspelbaar rijgedrag vertoonde. Russell meldde onmiddellijk via de radio dat Verstappen hem had ingehaald onder de safetycar.
Verstappen reed gedurende de race op weg naar een tweede plek en gaf aan niet genoeg pace te hebben om Russell bij te houden. Ook Kimi Antonelli was snel, maar de Nederlander kon hem achter zich houden. Naar het einde van de race zorgden Lando Norris en Oscar Piastri voor veel commotie. Norris reed tegen Piastri aan en vervolgens tegen de muur, waardoor hij zijn auto vlakbij het einde van de pitstraat op de baan kon achterlaten.
De wedstrijdleiding besloot de safetycar in te schakelen. Op een gegeven moment leek het alsof Russell hard remde, waardoor Verstappen hem net inhaalde. Russell meldde direct aan zijn team dat hij onder de safetycar was ingehaald door de viervoudig wereldkampioen. Dit incident werd tijdens de race niet genoteerd door de stewards, noch na afloop. Hoewel Red Bull in eerste instantie twijfelde om protest aan te tekenen, bleek later op de avond dat ze uiteindelijk wel een protest indiend.
Argumenten van Red Bull
Zoals vermeld door F1Maximaal.nl, waren Stephen Knowles, Gianpiero Lambiase en Verstappen zelf aanwezig bij de bijeenkomst met de stewards. In het document van de FIA worden de standpunten van beide partijen toegelicht. ‘Red Bull stelde dat de bestuurder van auto 63 tijdens een safetycar-fase onnodig had geremd op het rechte stuk tussen bochten 12 en 13, waardoor auto 1, die erachter reed, auto 63 kortstondig inhaalde en daarna weer achter hem viel’, luidt het eerste standpunt.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
‘Red Bull beweerde ook dat de bestuurder van auto 63 onsportieve intenties toonde door over de teamradio te klagen dat auto 1 hem had ingehaald’, staat in het document. Red Bull was niet blij met de opmerking van Russell en wilde dat de FIA dit meerekende in hun oordeel. ‘Red Bull presenteerde telemetriegegevens met gas- en remtoepassingen van beide auto’s. De bestuurder van auto 1 verklaarde dat hij verrast was door het plotselinge remmoment en geen andere keuze had dan hem tijdelijk in te halen.’
Verstappen zei ook na afloop tegen de media. In zijn uitleg aan Viaplay gaf hij aan dat het moment verwarrend was, maar dat hij doorhad dat de safetycar traag reed. Red Bull wijst vervolgens op beelden vanuit Russell’s cockpit. ‘De opnames toonden aan dat de bestuurder van auto 63 in zijn spiegels keek vóór het remmen, waardoor hij wist dat auto 1 achter hem reed, en dat hij remde om auto 1 te dwingen hem in te halen, om zo een overtreding te forceren’, vervolgde de FIA.
Onnodige remactie of niet?
Red Bull gaf tevens aan dat Russell klaagde op de boordradio in de hoop dat race control hierop zou reageren en een onderzoek naar Verstappen zou starten. ‘Daarnaast werd gesteld dat het voor auto 63 duidelijk had moeten zijn dat de race onder de safetycar moest eindigen, en dat het dus onnodig was om nog gas en bandentemperatuur te behouden’, luidt het laatste argument van Red Bull. Mercedes had op alle ‘vragen’ een verdedigend antwoord om Russell’s overwinning veilig te stellen.
‘De bestuurder van auto 63 verklaarde dat frequent remmen onder de safetycar gebruikelijk is om de temperatuur in de remmen en banden te behouden. Hij naderde de safetycar op het rechte stuk en wees naar video-opnamen waarin hij met zijn hand gebaarde, wat bedoeld was om aan te geven dat de safetycar sneller moest rijden’, schrijft de FIA over Mercedes. ‘Hij remde om twee redenen op die plek: om de afstand tot de safetycar te behouden en om temperatuur te behouden.’
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Russell heeft bij de stewards aangegeven dat hij in zijn spiegels keek voordat hij remde, om te zien waar Verstappen zich bevond. ‘Hij remde pas toen hij zag dat auto 1 naast hem zat. De remdruk die hij toepaste was 30 psi, wat volgens hem niet sterk was. De bestuurder van auto 1 had dus kunnen verwachten dat hij zou remmen om temperatuur te behouden. Hij vond ook niet dat het de verantwoordelijkheid was van de auto aan de leiding om rekening te houden met de auto erachter.’
Onduidelijkheid over eindigen onder safetycar
Russell verklaarde dat hij geen onderzoek wilde uitlokken door te melden dat Verstappen hem onder de safetycar inhaalde. Ondanks het feit dat er nog maar een paar ronden te gaan waren en de safetycar via de pitstraat werd geleid, was Russell er niet zeker van of ‘de race onder de safetycar zou eindigen. Mercedes stelde dat wat de bestuurder van auto 63 via de radio zei, enkel feitelijk was. Het team diende geen klacht in bij race control omdat auto 1 de positie direct teruggaf. Mercedes overhandigde ook telemetriegegevens.’
Hiermee toonde het Duitse team de rempatronen van zowel Russell’s auto als die van Verstappen onder de safetycar. ‘Volgens hen toonde dit aan dat auto 1 ook eerder op het rechte stuk remde, waardoor het gedrag van auto 63 als normaal werd beschouwd’, luidt de laatste opmerking vanuit Mercedes. Namens de FIA waren Rui Marques en Tim Malyon aanwezig. ‘Malyon legde uit dat het incident door race control was geobserveerd en niet als noemenswaardig werd beoordeeld. Hij verklaarde dat regelmatig remmen normaal is onder de safetycar.’
En de tien autolengtes?
Omdat periodiek remmen gebruikelijk is onder de safetycar, ‘houdt race control altijd rekening met enige tolerantie op de regel van tien autolengtes, gezien de noodzaak om te remmen en versnellen’, stelt het document. ‘Op basis van de verklaring van de heer Malyon accepteren wij de uitleg van de bestuurder van auto 63 en zijn wij ervan overtuigd dat hij niet aan onvoorspelbaar rijgedrag deed door op die plek of met die kracht te remmen. Wij zijn ook niet overtuigd dat de boordradio onsportief gedrag vormde.’
Het protest werd vervolgens afgewezen omdat het ongegrond was, aldus de FIA. De aanwezige pers meldde dat Verstappen en Russell ongeveer 45 minuten bij de stewards waren. Het duurde nog eens twee uur voordat de uitslag bekend werd gemaakt. Teambaas Christian Horner plaatste rond 2:00 uur Nederlandse tijd al een bericht over de race, waarin hij de uitslag leek te onthullen. Hij gaf aan blij te zijn met de P2 van Verstappen. Deze P2 blijft een P2 en wordt geen overwinning meer.
Ontdek meer van Formule1Info
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
