Schorsing: Geen Dramatische Gevolgen voor Verstappen

Als Max Verstappen nog één strafpunt krijgt, zal hij een weekend langs de zijlijn moeten toekijken. Na de Grand Prix van Spanje gaven veel analisten en journalisten al aan dat dit niets zou veranderen aan de manier waarop Verstappen rijdt en strijdt. De Nederlander zelf geeft op de mediadag in Canada antwoord op deze vraag voor de microfoon van Sky Sports.

De viervoudig wereldkampioen bleef ook na het incident in Barcelona koel voor de camera. Hij werd toen ondervraagd door Rachel Brooks, die vroeg of Verstappen opzettelijk botste met George Russell. Volgens Verstappen was dat niet relevant. Brooks vond het echter wel belangrijk, vooral voor de fans en kinderen die zijn inhaalactie in Imola zo bewonderden. ‘Nou, dat is jouw mening. We laten het hierbij’, antwoordde Verstappen.

Twee weken later werd hij geïnterviewd door Craig Slater, die meestal iets vriendelijker is. ‘Het nadeel is dat je nog maar één punt verwijderd bent van een mogelijke schorsing. Wat denk je daarover? Denk je dat anderen misschien anders tegen je racen om je in een lastige situatie te brengen? Hoe gaat dat in je hoofd?’ vroeg Slater. ‘Het is aanwezig’, zegt Verstappen, die bevestigt dat hij zich bewust is van zijn elf strafpunten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

‘Je kunt er niets aan doen. Dus we focussen gewoon op wat er komen gaat en proberen telkens ons beste te doen’, vervolgt de viervoudig wereldkampioen. ‘Het verandert mijn aanpak in ieder geval niet, maar ik kan niet voor anderen spreken’, voegt hij eraan toe. George Russell had hier al een reactie op gegeven en vertelde dat het incident hem een voordeel gaf. Sommige coureurs kunnen ervoor kiezen om steviger terug te vechten als ze hem in Canada tegenkomen.

Niet ideaal

Verstappen is zich ervan bewust dat het geen ideaal scenario is, maar hij maakt zich er niet al te druk om. Hij moet zich nog even in Canada en Oostenrijk gedragen, daarna vervallen de eerste twee strafpunten. Dat zou betekenen dat hij de tweede seizoenshelft met negen strafpunten ingaat. Ook dat is niet perfect. ‘Over het algemeen is een race missen niet ideaal’, geeft Verstappen toe. ‘Maar het is ook niet het einde van de wereld’, sluit hij het interview af.

Sinds het incident is Verstappen in de persconferenties steeds korter van stof. Wanneer er naar de straf wordt gevraagd, zegt hij dat hij ‘zijn mening er niet over mag geven en dat het beter is om niks te zeggen’. In Barcelona wilde hij dan ook liever over de race praten dan over de strafpunten. Tot de slotfase van de Grand Prix van Spanje had Verstappen tenslotte een goede pace.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Russell en Verstappen spraken elkaar

Na de race terugkijkend op zijn actie, verklaarde Verstappen op Instagram dat het niet had mogen gebeuren. Russell was blij dat de 27-jarige dit inzag en gaf op de persdag in Montréal aan dat ze elkaar op het vliegveld in Nice hadden gezien. Verstappen vloog die dag naar Nederland om zijn zusje en haar kinderen te bezoeken. Zijn vriendin Kelly Piquet en hun pasgeboren dochtertje Lily gingen mee. ‘Ik was het incident in Barcelona toen alweer vergeten’, vertelde Russell.

‘We hebben meer over zijn gezin gepraat dan over de race’, voegde de Brit toe. Mocht Verstappen toch in Oostenrijk geschorst worden, dan heeft Red Bull opties klaarstaan. De FIA heeft een uitzondering goedgekeurd voor Arvid Lindblad om een superlicentie te krijgen, wat betekent dat Liam Lawson of Isack Hadjar in Verstappens auto kunnen rijden. Lindblad zal dan het zitje bij Racing Bulls bezetten. Tot nu toe is dat nog niet aan de orde, en men gaat ervan uit dat Verstappen in Oostenrijk gewoon achter het stuur zit.