Kimi Antonelli is zondag in Mexico de jongste wereldkampioen ooit geworden in de Formule 1. Een mijlpaal. Maar wie er was, voelde geen euforie. De paddock was gespannen. Ferrari ruziede zich kapot, en George Russell viel emotioneel uiteen. Een raceweekend dat meer over wat misging dan over wat goed ging.
De titel die niemand vierde
Op 21-jarige leeftijd won Antonelli zijn negende race van het seizoen en pakte hij de titel. Normaal zou dat een moment zijn van pure vreugde. In Mexico voelde het alsof iedereen de adem in hield.
Antonelli zelf was vooral opgelucht. “Ik ben trots op wat we hebben bereikt,” zei hij na afloop. “Maar ik voel ook medelijden met George en Lewis. Zij hebben een zwaar seizoen gehad. Ik weet hoe het voelt als niets meer lukt.”
Die eerlijkheid viel op. Geen gejuich, geen champagne-oproepen. Gewoon een jonge man die besefte dat zijn overwinning een schaduw had.
Hamilton en Leclerc: een vete die Ferrari duur komt te staan
De grootste knal was tussen Hamilton en Leclerc. In de eerste ronde sneed Leclerc een chicane af om Hamilton voorbij te gaan. Hamilton verloor de leiding aan Verstappen, Leclerc werd tweede. Hamilton was woedend.
“Uiteindelijk hebben we de overwinning verloren door dit,” zei hij. “We moeten serieuze gesprekken voeren achter gesloten deuren.”
Leclerc reageerde verdedigend: “Ik zal met Lewis praten. We hebben allebei de bocht niet genomen. Ik voelde dat ik mijn positie moest verdedigen, want Verstappen zat achter ons. Ik kon niet zomaar opzij gaan.”
Dit is niet nieuw. In Monza duwde Leclerc Hamilton van de baan. In Singapore negeerde hij een teamorder. Er was ruzie over strategieën. Hamilton is duidelijk gefrustreerd: “Het is geen leeftijdskwestie. Het is een mentaliteitskwestie. Het gaat erom dat je wint of dat niemand wint. Dat is niet hoe een team werkt.”
Vasseur, de teamchef van Ferrari, was eveneens gefrustreerd: “Ik ben gefrustreerd, maar ik ben niet het belangrijkst. Het gaat om de 2.000 mensen die hier werken. Dit moet ik even verwerken.”
Russell: “Ik geef alles, maar 2026 was niet mijn jaar”
George Russell begon het seizoen als titelkandidaat. Hij won de openingsrace. Daarna klapte het in. Zondag werd hij vierde, terwijl Verstappen tweede werd en Antonelli derde de titel pakte.
Op Instagram schreef Russell: “Dit seizoen begon precies zoals ik had gehoopt, maar het viel snel uit elkaar door pech en slechte prestaties. Het was de eerste echte seizoen in mijn carrière waarin ik meer slechte dan goede dagen had. Was het moeilijk om mee om te gaan? Ja, heel erg. Was het moeilijk om mezelf elke week weer op te rapen? Absoluut.”
Hij bedankte zijn team voor de beste auto en motor van het seizoen. Maar na de race stond hij op de weegschaal, op het punt van huilen. Toto Wolff zag het en liet hem de verplichte media-optredens overslaan.
“Ik zag George na de race op de FIA-weegschaal. Hij was duidelijk aangeslagen,” zei Wolff. “Ik ken George al jaren. Ik weet dat hij door een moeilijke periode gaat, maar hij heeft ook een grote rol gespeeld in het binnenhalen van Kimi. Ik sta achter hem.”
Antonelli had respect voor Russell: “George heeft ook pech gehad. Hij is super snel en als hij op zijn best is, is hij heel moeilijk te verslaan. Ik focus me op mezelf en probeer mezelf elke week te verbeteren, want volgend seizoen zullen Red Bull, Ferrari en McLaren allemaal dichtbij zitten.”
En nu?
Antonelli is kampioen. Maar de echte uitdaging begint pas nu. Zijn titel verdedigen met een veld dat sterker wordt. Red Bull, Ferrari, McLaren — ze gaan alles op alles zetten om hem te verslaan.
Bij Ferrari moet Vasseur de vete tussen Hamilton en Leclerc oplossen, en dat snel. Bij Mercedes moet Russell zich herpakken en zijn oude niveau terugvinden.
De titel is een mijlpaal. Maar de vragen die dit weekend ophief, zijn groter dan de antwoorden.
*Bron: BBC Sport*
