Aston Martin zet stap vooruit met Honda na Sakura-tests

Aston Martin hoopt in Miami een eerste zichtbare stap voorwaarts te zetten na een intensieve periode van samenwerking met Honda. De afgelasting van de twee races in het Midden-Oosten gaf het team onverwachte tijd om de problemen grondig aan te pakken.

“Die weken hebben we gebruikt om samen met Honda verdere verbeteringen door te voeren”, legt teambaas Mike Krack uit. “We hebben zelfs een auto achtergelaten in Sakura om daar verder te werken aan onze problemen. Ik denk dat we hier zijn met een nieuw pakket tegenmaatregelen.”

Die aanpak was cruciaal, aldus Honda-ingenieur Shintaro Orihara. De daadwerkelijke raceauto is in de fabriek in Sakura uitgebreid getest, inclusief extra sensoren die niet op het circuit kunnen worden gebruikt.

“We hebben statische tests gedaan om de trillingen van de echte auto te meten”, zegt Orihara. “Vervolgens hebben we tegenmaatregelen genomen en opnieuw gemeten. We hebben veel data verzameld en gebruik gemaakt van de kennis van onze engineers. Dit heeft geleid tot duidelijke vooruitgang, vooral aan de accukant van de krachtbron en ook voor het comfort van de bestuurder.” Hoe groot die stap precies is, valt op het circuit nog te bezien.

Geen zorgen over regelwijzigingen

Volgens Honda hebben de recente aanpassingen in de regelgeving richting Miami geen directe impact op de betrouwbaarheid. Het vergt echter wel aanpassingen in de strategie.

“In de eerste drie races hebben we veel data verzameld, vooral in Suzuka, waar we de volledige raceafstand hebben gereden”, zegt Orihara. “We hebben vervolgens onze instellingen geoptimaliseerd. De wijziging in de regelgeving kan van invloed zijn op de strategie, maar we volgen de FIA ​​en hebben onze energiemanagementstrategie dienovereenkomstig aangepast.”

De tijd tussen Suzuka en Miami was kort, waardoor grote veranderingen moeilijk door te voeren waren. “Vier weken is niet lang voor grote veranderingen”, erkent Orihara. “Maar Sakura heeft heel hard gewerkt om hier oplossingen te vinden. Dat was indrukwekkend werk.”

Details over de aanpassingen blijven – zoals gebruikelijk – privé.

Breder pakket aan verbeteringen

Aston Martin zelf is ook op meerdere fronten bezig geweest. Naast betrouwbaarheid lag de focus op rijdbaarheid en gewicht. “Er zullen veranderingen aan de auto plaatsvinden”, zegt Krack. “Voornamelijk gericht op betrouwbaarheid, maar ook op gewicht en rijeigenschappen. Zichtbare updates zullen geleidelijk volgen, race na race.”

Volgens hem zijn de trillingen – een van de grootste problemen in de eerste races – zowel bij de bron als in de systemen eromheen aangepakt. “Ook tegenover de bestuurder”, voegt hij eraan toe.

Krack spreekt van een duidelijke stap voorwaarts, maar tempert de verwachtingen. “Het werk van de afgelopen weken zal tot verbeteringen leiden”, zegt hij. “We zullen steeds minder beperkingen hebben. Maar we moeten realistisch blijven: we verwachten geen wonderen in Miami.”

De teleurstellende seizoensstart heeft voor interne frustratie gezorgd, erkent Krack, al blijft het beheersbaar. “Wij zijn racers, we willen niet achterlopen”, zegt hij. “Maar als je problemen hebt, heeft frustratie weinig zin. De coureurs staan ​​in de schijnwerpers en verdienen lof. Voor coureurs als Lance [Stroll] en Fernando [Alonso] dit is niet hun plek.”

Toch blijft het vertrouwen bestaan ​​dat er betere tijden zullen volgen. De intensieve samenwerking met Honda leverde niet alleen oplossingen voor de korte termijn op, maar ook inzichten voor de langere termijn.

“Deze periode gaf ons ook de mogelijkheid om meer conceptuele studies te doen”, zegt Krack. “Deze lessen zullen we de komende jaren meenemen in de ontwikkeling van de auto.”

Voor Miami betekent het in ieder geval één ding: een eerste meetmoment om te kijken of het harde werken in Sakura ook terug te zien is op het asfalt.

Wij willen uw mening!

– Het Motorsport.com-team