Stella: Lambiase is de kers op de taart van het McLaren F1-project

Het schudde de Formule 1-wereld op haar grondvesten. De overstap van Gianpiero Lambiase van Red Bull Racing naar McLaren had weinig volgers van de sport op hun bingokaart. De 45-jarige Brit is tot eind 2027 de race-engineer van Max Verstappen en komt daarna als Chief Racing Officer de stal van Woking versterken.

Daarmee is Lambiase de derde prominente naam die Red Bull verruilt voor McLaren, na Rob Marshall, nu hoofdontwerper, en Will Courtenay, die als sportief directeur aan de slag gaat bij de oranje formatie.

In zijn rol rapporteert Lambiase rechtstreeks aan teambaas Andrea Stella. In een interview met McLaren reflecteert Stella op de belangrijke versterking, die hij ziet als een ontbrekend puzzelstukje in het project van Woking en als bewijs dat de organisatie volwassen is geworden.

‘Attractie McLaren’

“Zijn komst brengt een enorme expertise en een sterk langetermijnpotentieel met zich mee voor het team”, aldus de Italiaan. “Het is ook een verdere bevestiging van de aantrekkingskracht die McLaren heeft op het beste talent in de Formule 1.”

“Die geloofwaardigheid is het resultaat van het werk dat door de jaren heen is verricht door alle mannen en vrouwen binnen het team”, vervolgt Stella. “Ze hebben een cultuur opgebouwd waarin iedereen zich kan ontwikkelen en kan bijdragen aan een gemeenschappelijk doel, in een gezonde en stimulerende omgeving.”

“Naast de resultaten op de baan en het positieve imago van het team naar buiten toe, ben ik ervan overtuigd dat dit een belangrijke rol heeft gespeeld in de beslissing van Gianpiero om voor ons te kiezen.”

Stella speelde een sleutelrol bij het winnen van twee constructeurstitels en één coureurstitel in twee jaar tijd. Hij ziet de komst van Lambiase als de volgende stap in de groei van het team.

“Zijn komst is in zekere zin de kers op de taart van een project dat al op sterke fundamenten stond. Voor mij zal hij een essentiële steun zijn als directeur race-operaties, een rol die ik momenteel combineer met mijn taken als teambaas.”

Stella reageert op geruchten over vertrek

Stella, die in 2015 bij McLaren kwam en in 2023 promoveerde tot teambaas, erkent dat zijn huidige verantwoordelijkheden op de lange termijn moeilijk te handhaven zullen zijn.

“De rol van teambaas is ook complexer geworden”, gaf hij toe. “Samen met Zak hebben we een meer horizontale organisatie neergezet, waarin het belangrijk is om leiders verantwoordelijkheid te geven en tegelijkertijd duurzame ondersteuning te bieden. In dat kader is het duidelijk dat het combineren van twee functies, zoals ik nu doe, op de lange termijn niet duurzaam is.”

Toen het nieuws over de komst van Lambiase naar buiten kwam, kwamen er meteen geruchten naar boven dat Stella zelf mogelijk zou vertrekken, bijvoorbeeld naar Ferrari. Toen hem naar die speculaties werd gevraagd, reageerde de Italiaan luchtig en met humor.

“Eerlijk gezegd hebben sommige recente geruchten – vooral die over astronomische salarissen of verzonnen voorcontracten – mij aan het lachen gemaakt. Het lijkt alsof het ‘dwaze seizoen’, dat normaal gesproken in de zomer plaatsvindt, dit jaar al vroeg is begonnen! Ik ben inmiddels aan dit soort speculaties gewend en neem het met een korreltje zout.”

“Het lijkt bijna alsof een jaloerse banketbakker een goed dessert bij de ‘McLaren patisserie’ probeert te verpesten… Maar we kennen het verschil tussen goede ingrediënten en vergiftigde koekjes heel goed.”

Wij willen uw mening!

– Het Motorsport.com-team