Racing Bulls wijst drie concurrenten aan in strijd om middenveld F1

Alpine besloot begin vorig jaar te stoppen met de ontwikkeling van de 2025-auto om zich volledig te kunnen richten op 2026. Die keuze leidde tot een laatste plaats in het constructeursklassement van 2025, maar lijkt nu zijn vruchten af ​​te werpen: het team staat momenteel vijfde in het kampioenschap, zelfs vóór Red Bull Racing.

Pierre Gasly kwalificeerde zich zowel in China als in Japan als zevende en scoorde met een zesde en zevende plaats belangrijke punten. De Fransman heeft na drie races al 16 punten, terwijl Alpine in heel 2025 slechts 22 punten verzamelde.

“Ik denk eerlijk gezegd niet dat Alpine een verrassing is”, zegt Racing Bulls-teambaas Alan Permane. “We wisten dat ze zouden overstappen op de Mercedes-motor, dus we hadden verwacht dat ze sterk zouden zijn.”

Volgens hem was de strategie van Alpine duidelijk. “Ze ontwikkelden zich vorig jaar nauwelijks en accepteerden dat ze als laatste zouden eindigen. Daardoor konden ze al hun tijd in de auto van 2026 steken. Ze hebben dus gewoon goed werk geleverd en zijn snel.”

Permane wijst als bewijs op de prestaties van Gasly in Japan. “We zagen dat Pierre Max Verstappen vrijwel de hele race achter zich wist te houden. Dat laat zien dat hun auto echt competitief is.”

Racing Bulls kende zelf een gemengde start van het seizoen. In de kwalificatie werd het team vijfde in Australië, achtste in China en zevende in Japan. Met Liam Lawson en Arvid Lindblad heeft de ploeg tot nu toe 14 punten verzameld, maar de ambities liggen hoger.

“Ik denk dat we een beetje van de prijs van vorig seizoen betalen in vergelijking met de teams waartegen we strijden”, geeft Permane toe. “We hebben vorig jaar veel tijd besteed aan de ontwikkeling van onze auto, dus we hadden verwacht dat we iets achter zouden starten.”

Volgens hem is de basis echter solide. “De auto werkt goed en heeft geen vervelende eigenschappen. We hebben alleen meer downforce nodig, en dat is precies waar we aan werken. In veel opzichten is hij vergelijkbaar met de auto van vorig jaar, die op de meeste circuits goed werkte.”

Het team heeft ook geleerd van eerdere prestaties. “We begrijpen waarom we in Melbourne beter waren dan in de andere races. Dat moet ons de komende races helpen. Montreal had het vorig jaar bijvoorbeeld lastig, maar we denken te weten waarom en hebben gezocht naar oplossingen.”

Het afgelasten van de races in het Midden-Oosten geeft Racing Bulls extra tijd om upgrades voor te bereiden. Er staan ​​grote updates gepland voor Miami en Montreal, aangevuld met kleinere verbeteringen gedurende het seizoen.

Strijd met Alpine, Haas en Audi

Racing Bulls richt zijn ontwikkeling momenteel op een groep van drie concurrenten: Alpine, Haas en Audi. “We hebben een plan tot de zomerstop en ik heb er vertrouwen in dat we in die groep kunnen blijven”, aldus Permane. “Of zelfs competitiever worden.”

De topteams lijken voorlopig nog buiten bereik. “Het zal moeilijk zijn om het gat naar de top te dichten en voor podiumplaatsen te vechten. Maar we zullen blijven pushen en alles doen wat we kunnen.”

Wij willen uw mening!

– Het Motorsport.com-team