Nieuw FIA-rapport onthult verrassend aantal betrokken F1-vrijwilligers

Het is geen geheim dat de autosport afhankelijk is van de bijdragen van vrijwilligers om ervoor te zorgen dat evenementen op een veilige manier kunnen plaatsvinden. Dat geldt voor de lokale autosport, maar ook voor de reeks wereldkampioenschappen georganiseerd door de FIA.

Om meer duidelijkheid te krijgen heeft de FIA ​​via de FIA ​​Universiteit opdracht gegeven tot een rapport over de behoeften en impact van de huidige vrijwilligers. Het rapport doet ook aanbevelingen voor de toekomst. De gegevens in het rapport zijn verzameld via een onderzoek door de Sporting Organizers Working Group van de FIA, waarin de organisatoren en promotors van de 24 Grands Prix vertegenwoordigd zijn.

Uit het rapport bleek dat er gemiddeld 838 vrijwilligers nodig waren om een ​​F1-weekend in 2025 te organiseren – een totaal van meer dan 20.000 vrijwilligers voor het hele seizoen, waarvan de meerderheid marshals waren. Volgens het onderzoek werken vrijwilligers gemiddeld 48 uur per raceweekend, wat neerkomt op ruim 965.000 werkuren op de circuits. Bovendien maakt tweederde van de vrijwilligers gebruik van vakantiedagen of onbetaald verlof om bij een Grand Prix te werken.

Ook worden in het rapport de totale kosten beschreven die verband houden met het werven en opleiden van de vrijwilligers. Dit kost 11,1 miljoen euro per jaar, terwijl de totale waarde van de verrichte werkzaamheden wordt geschat op 13,2 miljoen euro.

Deze cijfers onderstrepen de wens van de FIA ​​om de wereldwijde pool van vrijwilligers uit te breiden en hen beter te ondersteunen, aangezien hun gemiddelde werklast naar schatting met 20 procent is toegenomen. Met name binnen de Formule 1 groeit de roep om verdere professionalisering van functies in racemanagement en stewards, zodat de consistentie in besluitvorming toeneemt. Een nieuwe overeenkomst tussen de FIA ​​en het F1-management, getekend eind 2025, zal de FIA ​​naar verwachting meer middelen geven om zaken te verbeteren.

Investeer meer in technologie en professionaliteit

Tot de aanbevelingen van het rapport behoren onder meer het benoemen van een welzijnsdirecteur die voor de vrijwilligers zorgt, het investeren in onderzoek en technologie en het introduceren van een meer systematisch en professioneel model voor het managen van vrijwilligers.

De FIA ​​heeft in dit opzicht al stappen gezet met haar nieuwe afdeling Officials, die tot doel heeft de trainingen op lokaal niveau te centraliseren en te standaardiseren. De federatie wil garanderen dat overal binnen de aangesloten clubs en evenementen de juiste normen worden gehanteerd.

De FIA ​​heeft ook een High Performance-programma opgezet om de volgende generatie stewards en racedirecteuren te identificeren en op te leiden. Dit programma biedt getalenteerde officials de kans om door te stromen naar bredere functies binnen de autosport. De eerste lichting van zes stewards schoof vorig jaar door naar posities binnen door de FIA ​​goedgekeurde kampioenschappen. In 2026 worden drie competitieleiders uit het programma ingezet.

Het rapport ondersteunt ook de plannen van de FIA ​​voor een nieuw Center of Excellence, een speciaal trainingscentrum voor officials dat zowel de kwaliteit als de kwantiteit van de groep officials moet vergroten.

Dit nieuwe opleidingstraject voor officials is van belang voor zowel de Formule 1 als andere kampioenschappen, omdat de autosport ook de komende jaren een constante aanvoer van officials nodig zal hebben. Een positieve conclusie uit het rapport is dat de meeste vrijwilligers minimaal vijf jaar actief blijven. Training, kameraadschap en de mogelijkheid om binnen de sport te groeien worden genoemd als enkele van de belangrijkste redenen om betrokken te blijven, ondanks de persoonlijke offers die dit vergt.

Positieve ontwikkelingen binnen de groep stewards

In gesprek met Motorsport.com F1-racedirecteur Rui Marques zei vorig jaar dat zijn liefde voor de autosport ertoe leidde dat hij op 18-jarige leeftijd maarschalk werd, waarna hij doorgroeide naar hogere posities.

“Ik kon niet wachten tot ik 18 werd om maarschalk te worden”, zei Marques. “Wat ik heb gevonden is een familie, waar ter wereld je ook gaat. Alles draait om de passie voor de sport. We hebben collega’s in de wedstrijdleiding die, als ze tijd hebben, nog steeds vrijwillig als marshals aan de slag gaan.”

Marques merkte de positieve trend op dat het marshalkorps van de Formule 1 de afgelopen jaren jonger is geworden, iets dat verband houdt met het bredere mainstream-succes van de sport dankzij de Netflix-serie Drive to Survive. “Ja, in Europa werd de gemiddelde leeftijd van vrijwilligers hoger”, zei hij.

“Begrijp me niet verkeerd, we willen en respecteren iedereen. Sommigen hebben dertig jaar ervaring, en dat is ook belangrijk. Maar we zien nu dat er meer jongeren bij ons komen en dat is heel goed.”

Wij willen uw mening!

– Het Motorsport.com-team