FIA Streeft naar Oplossing Motorcontroverse voor Start F1-seizoen 2026

Verschillende fabrikanten vermoeden dat Mercedes en Red Bull Powertrains een ingenieuze strategie hebben ontwikkeld om de motorreglementen voor 2026 te omzeilen. In de nieuwe regels is vastgesteld dat de compressieverhouding maximaal 16:1 mag zijn, terwijl deze vorig jaar nog 18:1 was.

De compressieverhouding wordt gemeten wanneer de motor stilstaat en dus koud is. Er wordt echter aangenomen dat Mercedes en Red Bull een manier hebben gevonden om hun motoren op de baan met een hogere compressieverhouding te laten draaien door gebruik te maken van materialen die uitzetten bij verhitting.

Deze kwestie zal donderdag besproken worden tussen de teams en de FIA. Diverse partijen dringen erop aan dat de autosportbond ingrijpt als blijkt dat de regels niet door alle fabrikanten op dezelfde wijze worden geïnterpreteerd.

“We moeten, zoals altijd, vertrouwen op de FIA dat ze hier de juiste beslissingen nemen,” zei Audi’s technisch directeur James Key tijdens de onthulling van de 2026-auto van het team. “Het zijn nieuwe regels. Dan moet je zorgen voor een gelijk speelveld. Als iemand een slimme diffuser bedenkt en je zegt: dat mag eigenlijk niet, maar jij mag hem wel het hele jaar gebruiken terwijl de rest dat niet mag – dat slaat nergens op. Dat zouden we nooit accepteren.”

Wat de zaak bemoeilijkt, is dat het nu te laat is voor fabrikanten om nog hardwarematige aanpassingen te maken voor 2026. Als de regels formeel niet worden overtreden, lijkt het erop dat een potentieel prestatievoordeel van deze compressieverhoudingstruc – naar verluidt goed voor twee tot drie tienden per ronde, afhankelijk van het circuit – vastligt tot en met 2027.

In een exclusief interview met Motorsport.com tijdens de Autosport Business Exchange in Londen zegt FIA-directeur Nikolas Tombazis dat de autosportbond de kwestie vóór de start van het nieuwe seizoen wil oplossen.

“Het is duidelijk dat we hier voorzichtig mee moeten omgaan,” zegt Tombazis. “In vergelijking met vroeger zijn we ons er veel bewuster van dat we willen dat teams de regels op dezelfde manier interpreteren. We willen niet dat de winnaar iemand is die gewoon een, als ik het zo mag zeggen, ‘slimme’ interpretatie heeft gevonden, of iemand die – ik zeg niet per se slim – maar gewoon bepaalde zaken heeft genegeerd of grote mazen in de regels heeft benut. Daarom willen we dit soort controverses absoluut vermijden en ervoor zorgen dat iedereen bij de start van het racen de regels op dezelfde manier begrijpt. Bij zulke compleet nieuwe reglementen is het onvermijdelijk dat er bepaalde kwesties naar boven komen, en wij beschouwen het als onze verantwoordelijkheid om die vóór de eerste race op te lossen.”

Verrassingen zijn onvermijdelijk

Volgens Tombazis is het onvermijdelijk dat er verrassingen opduiken aan het begin van een nieuw reglemententijdperk, vergelijkbaar met het porpoising-probleem dat pas kort voor de start van het seizoen 2022 echt zichtbaar werd.

“Er zullen altijd zaken zijn die we niet goed genoeg voorzien hebben en opgelost moeten worden,” legt hij uit. “Elk team heeft zo’n 80 aerodynamici, wat samen neerkomt op ongeveer 800 mensen, plus nog drie bij de FIA. Dat is de verhouding. Maar geen van die 800 zag het aankomen voordat het gebeurde, dus het was een verrassing voor de hele industrie.”

“Maar ik zou zeggen dat we het in grote lijnen onder controle kregen vóór de eerste race van 2022 – niet volledig opgelost, maar het werd halverwege het seizoen eigenlijk geen groot onderwerp meer. Dus ik denk dat zowel de industrie als de FIA een goede staat van dienst hebben als het gaat om het reageren op dit soort problemen. En als dergelijke kwesties zich voordoen, geloven we dat we weten hoe we daarmee om moeten gaan. We hebben veel goede mensen, sterke simulatietools en werken intensief samen met de teams. Dus als er iets opduikt, zullen we vanzelfsprekend ingrijpen.”

We willen jouw mening!

– Het Motorsport.com-team