Hoewel Stoffel Vandoorne de afgelopen jaren vooral actief was in de Formule E en het World Endurance Championship (WEC), blijft zijn link met de Formule 1 sterk. De Vlaming is test- en reservecoureur voor Aston Martin en is als zodanig regelmatig aanwezig bij F1-weekenden. Hij volgt de koningsklasse dan ook nauwlettend.
In Qatar kwam Vandoorne de paddock binnen met een bekende – Max Verstappen – en die coureur onderscheidde zich afgelopen jaar individueel. “Ik ken Max natuurlijk goed en voor mij staat hij momenteel een stap boven de rest, of eigenlijk al een paar jaar”, vertelt Vandoorne in een interview met Motorsport.com. “Wat hij dit jaar heeft gepresteerd, is fantastisch om te zien. Ze hadden in het begin van het seizoen het moeilijk en zaten er niet dichtbij, maar de comeback die ze gemaakt hebben is echt indrukwekkend.”
“Max is iemand die nooit opgeeft en samen met het team heeft hij dat ook volgehouden. Ze hebben alles gegeven. Dat ze uiteindelijk maar twee punten van het kampioenschap eindigen, vind ik zeer indrukwekkend.” Tijdens het afsluitende weekend in Abu Dhabi toonde Verstappen zich bijzonder relaxed, ondanks dat er nog een wereldtitel op het spel stond. Vandoorne benadrukt dat het absoluut niet vanzelfsprekend was, maar dat het ook precies is zoals hij de Limburger persoonlijk kent. “Ja, dat is wat hem zo goed maakt. Max is superrelaxed en daarom staat hij boven de rest. Hij voelt de druk en spanning niet, en hij weet als geen ander hoe hij met die druk moet omgaan.”
Toekomstige samenwerking in endurance? “Zeg ik geen nee tegen!”
Een overeenkomst tussen Vandoorne en Verstappen is dat hun interesse verder gaat dan alleen de Formule 1. “Ja, Max volgt alles. Hij weet alles over iedereen, wat de resultaten zijn, hoe de race is verlopen, enzovoort. Hij heeft een grote passie voor de sport in het algemeen. Daarom zie je hem soms ook in GT3’s rijden. Alles wat vier wielen heeft, probeert hij eigenlijk wel.”
Het is geen geheim dat Verstappen ambities heeft in de enduranceracerij, wat de vraag oproept of de wegen van Vandoorne en Verstappen daar ooit kunnen kruisen. “Het zou leuk zijn als we in de toekomst samen Le Mans kunnen rijden, ja. Daar zou ik zeker geen nee tegen zeggen,” aldus de Vlaming.
McLaren: van ‘crisisfase’ naar het te verslaan team in F1
Ondanks de sensationele comeback van Verstappen zijn beide wereldtitels dit jaar naar Vandoorne’s voormalige team in de Formule 1 gegaan: McLaren. Dit markeert een enorm contrast met de seizoenen 2017 en 2018, toen de Belg een zeer zware periode bij het team uit Woking meemaakte. “Ja, ze hebben sindsdien enorme stappen gezet. Toen ik daar zat, waren dat waarschijnlijk ook de slechtste jaren. We zaten in een crisisfase. Maar de vooruitgang en de stabiliteit die ze sindsdien hebben geboekt, is heel indrukwekkend. Ik denk dat ze nu veel meer stabiliteit binnen het team hebben en beter begrijpen wat er met deze auto’s gedaan moet worden. Ze zijn nu simpelweg het team om te verslaan in de Formule 1.”
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
– Het Motorsport.com-team
Ontdek meer van Formule1Info
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
