Bortoleto Bereidt Zich Voor op Debuut als Audi F1-Coureur zonder Extra Druk

Hoewel het voor de Formule 2-kampioen qua eindstand geen geweldig debuutseizoen was – hij eindigde op de negentiende plaats met 19 punten – vertellen de cijfers van zijn onderlinge duels met teamgenoot Nico Hülkenberg een ander verhaal. In de kwalificatie eindigden de twee namelijk gelijk: twaalf om twaalf in de kwalificaties voor Grands Prix en drie om drie in de sprintkwalificaties. Ook in de races waren de verschillen klein: Hülkenberg had twaalf keer de beste uitkomst, terwijl Bortoleto elf keer de eer kreeg, ondanks dat Hülkenberg uit de uitslag van de Grand Prix van Bahrein werd geschrapt.

Daarom kijkt Bortoleto terug op een overwegend succesvol debuutseizoen in de Formule 1, waarbij hij Hongarije noemt als een van zijn hoogtepunten en zelfs zijn “beste race van het seizoen”. “Ik had een geweldige kwalificatie in Q3, maakte in de eerste ronde een mooie inhaalactie en had ook een uitstekend bandenmanagement, waardoor ik de race als P6 kon finishen,” legt hij uit over zijn keuze voor de Grand Prix van Hongarije. “Het was fantastisch, want het was pure snelheid en heel leuk om te rijden. Er waren ook veel andere goede races: Oostenrijk – mijn eerste punten – Monza en Spa. Ik denk dat die ook echt sterke races waren.”

Als rookie had Bortoleto veel te leren over de Formule 1 en de auto’s. Vooral op technisch vlak vond de Braziliaan het soms uitdagend. “De hoeveelheid informatie die ik dit jaar heb gekregen, en alles wat ik van de engineers heb geleerd, het studeren, en alles combineren – dat was fantastisch,” zegt Bortoleto. “Ik heb het gevoel dat ik vorig jaar tijdens de post-seizoentest eigenlijk helemaal niets wist. Ik had geen idee wat ik van de auto wilde of nodig had. Onlangs sprak ik met mijn engineer, en hij vroeg: ‘Weet je nog iets van de test van vorig jaar? Hoe de auto toen aanvoelde?’ Ik zei: ‘Man, vraag me dat nu niet, dat is zo lang geleden.’ Ik begreep er toen totaal niets van, dus ik wilde hem niet verkeerd van feedback voorzien. Wat ik fijn vond aan een auto, was bijvoorbeeld niet wat ik toen reed. Dat was de reden waarom hij vroeg, en ik denk dat dat een van de belangrijke punten is.”

In 2026, wanneer de Formule 1 overstapt op een nieuw reglement, kan Bortoleto zich geen rookie meer noemen. Bovendien maakt hij deel uit van het Audi-fabrieksteam nu de naam Sauber uit de F1 verdwijnt. Voelt hij dan meer druk? “Nou, ik zou het niet als ‘druk’ omschrijven. Natuurlijk zijn er in een rookie-seizoen dingen die je kunt doen waar je mee wegkomt. Maar ik geloof dat ik volgend jaar nog steeds veel te leren heb,” legt hij uit. “Het wordt pas mijn tweede jaar in de Formule 1. Het is het begin van een carrière – er zijn hier mensen die al 15 of 20 jaar racen. Dus er blijft een groot verschil, en dat zal zo blijven omdat zij blijven racen. Maar ik zou het geen druk noemen. Ik denk wel dat, met Audi dat eraan komt en alles, er zeker meer verantwoordelijkheden zullen zijn. Dit is het begin van een project en een nieuwe generatie auto’s. Dus we zullen zeker de druk voelen om een goede auto en krachtbron te ontwikkelen om op een dag voor een wereldtitel te kunnen strijden.”

We willen jouw mening!

– Het Motorsport.com-team