Porpoising Probleem Al Vroeg Duidelijk In GP Las Vegas

Lando Norris en Oscar Piastri eindigden als tweede en vierde in Las Vegas, maar werden na de race gediskwalificeerd vanwege te veel slijtage aan de achterste skid blocks. Na het oordeel van de stewards gaf McLaren-teambaas Andrea Stella aan dat deze slijtage het gevolg was van porpoising, iets wat later door verder onderzoek werd bevestigd. Het stuiteren van de MCL39 kwam als een verrassing voor het team, gezien de trainingen en kwalificatie. Al snel werd echter duidelijk dat dit grote problemen kon veroorzaken tijdens de race.

“Vanaf de eerste ronden zagen we in de data dat de hoeveelheid porpoising zorgwekkend was”, aldus Stella voor de GP van Qatar. De situatie verergerde toen een van de sensoren bij Piastri die het grondcontact moest meten defect raakte. “We realiseerden ons snel dat deze hoeveelheid porpoising veel slijtage aan de skid blocks veroorzaakte, waardoor beide coureurs al vroeg corrigerende maatregelen moesten nemen op verschillende delen van het circuit. Helaas bleek dat de meeste van deze maatregelen niet effectief genoeg waren om porpoising te verminderen, gezien het werkvenster van de auto en de specificaties van het circuit.”

Op basis van de data uit de trainingen had McLaren al extra marge ingebouwd voor de rijhoogte bij de kwalificatie en de race. “Maar dit werd tenietgedaan door de onverwachte grote verticale oscillaties, waardoor de auto de grond raakte,” verklaarde Stella, die opmerkte dat niet alle genomen maatregelen effectief waren. “De porpoising was moeilijk te verhelpen. Zelfs het verlagen van de snelheid – wat theoretisch de bodemvrijheid zou moeten verhogen – was alleen effectief op sommige gedeelten van het circuit, maar op andere juist contraproductief.”

De metingen van de FIA waren in ieder geval correct, benadrukte Stella. Hij vond de opgelegde straf de enige juiste beslissing, maar de Italiaanse teambaas pleitte voor proportionele straffen voor overtredingen van de technische regels in de toekomst – iets wat momenteel ontbreekt. “De FIA heeft erkend dat er gewerkt moet worden aan deze proportionaliteit, zodat kleine en toevallige technische overtredingen die minimale of geen prestatieverbetering opleveren, niet leiden tot buitenproportionele gevolgen,” zei hij. “Bovendien moet niet vergeten worden dat de FIA ook heeft aangegeven dat de overtreding niet opzet was. Er was geen bewuste poging om de regels te omzeilen en er waren verzachtende omstandigheden, zoals we aan de stewards uitlegden.”

Bij McLaren is er in ieder geval geen angst voor een herhaling van de gebeurtenissen uit Las Vegas tijdens de komende Grand Prix van Qatar. “De omstandigheden die tot porpoising en te veel grondcontact leidden, zijn heel specifiek voor het operationele venster van de auto in Las Vegas en de baaneigenschappen,” stelde Stella. “We hebben een bewezen en betrouwbare manier om de auto af te stellen en we vertrouwen erop dat dit ons leidt naar een optimaal plan voor de komende races, te beginnen in Lusail. Niettemin leren we van elke ervaring. Die in Las Vegas heeft ons waardevolle informatie opgeleverd over het operationele venster van de auto en porpoising.”

We willen jouw mening!

– Het Motorsport.com-team