De Grand Prix van Las Vegas is een nachtelijke race, niet alleen voor de coureurs, maar ook voor de Europese kijkers. De eerste twee vrije trainingen starten Nederlandse tijd om 01:30 uur en 05:00 uur. Net als in Nederland zijn de temperaturen erg laag in de Amerikaanse gokstad. Wie weet de kou te overwinnen, en wie glijdt de muur in? Gezien de onbetrouwbare omstandigheden wordt dit waarschijnlijk een weekend vol verrassingen, met mogelijk grote gevolgen voor de titelstrijd.
In Las Vegas was het donderdag overdag slechts veertien graden en de temperaturen zullen in de avonduren alleen maar verder dalen. De eerste vrije training zal nog onder daglicht plaatsvinden, maar tijdens de tweede vrije training kunnen de temperaturen zakken tot zo’n zeven graden. Dit leidt tot zeer lage baantemperaturen, waar de Formule 1-auto’s en de Pirelli-banden niet goed op zijn gebouwd.
Wie is de favoriet?
Mercedes presteerde vorig jaar het sterkst onder deze omstandigheden, gevolgd door Verstappen en Ferrari, met McLaren als hekkensluiter onder de topteams. Daarnaast kunnen we dit weekend ook verrassingen verwachten. Zo begon Pierre Gasly in 2024 nog als derde in zijn Alpine. De vrijdagtrainingen kunnen bovendien uitdagender zijn, want tijdens de tweede vrije training is er een kans van 35 procent op regen.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Kan Gasly opnieuw verrassen met Alpine?
McLaren vreest een lastig weekend. Het Britse team hoopt beter te presteren dan tijdens het rampweekend van 2024. Lukt dat niet, dan is dit een ideale kans voor Verstappen om in te lopen. Lando Norris blijft ook bij een overwinning van Verstappen aan de leiding, maar de Limburger heeft Oscar Piastri wel in het vizier met 25 punten achterstand. McLaren heeft juist een sterke focus op het laag houden van de bandentemperaturen, waardoor ze in Las Vegas vaak problemen ondervinden. Het draait hier immers om het verkrijgen van temperatuur in de banden.
Mercedes domineerde in 2024 in Las Vegas, maar dit was vooral omdat het Duitse team op andere circuits vaak met oververhitte banden te maken had. Dit probleem heeft Mercedes aangepakt, maar vermoedelijk ten koste van hun dominantie in Las Vegas.
Voordeel voor Verstappen?
Met het mogelijke verlies van het voordeel voor Mercedes heeft Verstappen nu een extra troef in handen. In 2024 introduceerde Red Bull Racing na zware crashes van Sergio Pérez geen low downforce-vleugel voor Monza, Bakoe en Las Vegas. Yuki Tsunoda had minder schade, waardoor Red Bull die kleinere vleugel nu wel kan gebruiken. Dit zal in Las Vegas een significant voordeel opleveren vergeleken met 2024. Verstappen won eerder al in Italië en Azerbeidzjan met die kleinere vleugel.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Wint Verstappen voor de derde keer met deze vleugel?
Als Verstappen zijn kansen op de wereldtitel wil behouden, moet hij flink inlopen. Hij is sowieso afhankelijk van een uitvalbeurt bij McLaren, maar om kansen te houden moet hij zijn achterstand beperken tot maximaal 32 punten. Om dit te bereiken, zou Lando Norris bij een overwinning van Verstappen hooguit als zesde moeten eindigen. In theorie kan Verstappen in Las Vegas ook officieel uitgeschakeld worden als zijn achterstand oploopt van 49 tot minimaal 59 punten.
F1 Live 01:30u | Eerste vrije training Grand Prix van Las Vegas 2025
