Russell’s Triomf: Evenwaardig aan Verstappen in 2023

Door /

George Russell is, net als Max Verstappen, een uitzonderlijke Formule 1-coureur en dat bewijst hij dit jaar keer op keer. Zijn opmerkingen over zijn prestatie vergelijkbaar met die van de Nederlandse Red Bull Racing-coureur in 2025 zijn daarom ook niet ongegrond.
Na de Grand Prix van Sao Paulo gaf Russell aan dat hij vindt dat hij op een gelijkwaardig niveau presteert als Verstappen in het Formule 1-seizoen van 2025. Hij benadrukt vooral de consistentie waarmee hij prestaties levert met het team van Toto Wolff.
Hij vertelde aan De Telegraaf: “Ik geloof dat ik iedereen kan verslaan. Max is zonder twijfel de te kloppen tegenstander. Niemand dacht dat iemand Lewis in een Mercedes kon verslaan, net zoals dat voor Max in een Red Bull geldt.”

“Als je dit jaar naar de resultaten en onze prestaties kijkt, denk ik dat ik samen met Max het meest consistent ben geweest,” voegde hij toe.

Max Verstappen in strijd met George Russell tijdens de GP van Sao Paulo – Foto: Red Bull Content Pool

Russell verraste direct bij zijn Mercedes-debuut

Hoewel de Brit voor velen in Nederland geen favoriete F1-coureur is, is zijn kwaliteit nauwelijks te ontkennen. Dit bewees hij tijdens zijn eerste raceweekend voor het Duitse team. In 2020 verving hij Lewis Hamilton, de zevenvoudig wereldkampioen die besmet was met het coronavirus tijdens het raceweekend in Sakhir.

Russell was in zijn allereerste sessie met Mercedes al sneller dan zijn veel ervaren teamgenoot, Valtteri Bottas. In de kwalificatie eindigde hij net achter de Fin op P2, maar zijn raceprestaties waren uiterst indrukwekkend.

Hij nam meteen de leiding in bocht 1 en vergrootte zijn voorsprong op Bottas. Echter, de Grand Prix verliep als een dolle rit, uiteindelijk gewonnen door Sergio Perez van Racing Point. Voor Russell betekende dit dat hij door een lekke band en een teamfout twee extra pitstops moest maken, wat resulteerde in een tiende plaats. Toch toonde hij gedurende het weekend aan dat hij vergeleken met Bottas in gelijkwaardige machines kon presteren.

George Russell tijdens de Grand Prix van Sakhir in 2020 – Foto: RacePictures

Russell kon Hamilton ‘gewoon’ bijhouden bij Mercedes

De prestaties van Russell dat weekend waren voldoende om de wereld te laten zien wat hij in huis heeft. In 2022 kreeg hij eindelijk de kans om voor het grote Mercedes te racen. Helaas voor hem was het team met de nieuwe reglementen niet meer zo dominant.

Tijdens de drie seizoenen als teamgenoten deed Russell nauwelijks onder voor Hamilton. Russell won meer races dan Hamilton, respectievelijk drie en twee Grands Prix tussen 2022 en 2024. Hamilton scoorde echter net iets meer punten, met 697 tegen Russell’s 695.

Het was wel Russell die zowel in 2022 als 2024 meer punten verzamelde dan Hamilton, waarmee hij aantoonde dat hij inderdaad, zoals hij zelf stelde, grote namen in de sport kan verslaan.

Russell inderdaad vergelijkbaar met Verstappen in 2025

In 2025 vertrok Hamilton naar Ferrari. Russell kreeg Kimi Antonelli als nieuwe teamgenoot en nam de rol van teamleider bij Mercedes op zich, wat hij met verve doet.

Kijkend naar de resultaten van de Brit dit seizoen, valt één ding op: Hij is (tot nu toe) nooit uitgevallen. Verder heeft hij in elke wedstrijd, behalve Monaco, punten gescoord en eindigde hij slechts vijf keer buiten de top vijf. De wedstrijd in het prinsdom was echter een uitzondering, met een verplichte tweestopper die zorgde voor opmerkelijke strategieën bij de F1-teams. Deze race was dus niet echt representatief.

Hoewel de Mercedes niet de sterkste auto is geweest sinds Russell voor het team rijdt, bewijst de Brit keer op keer dat hij onder druk enorm koel blijft. Dit toonde hij dit jaar in Canada en Singapore aan, waarbij hij de paar kansen op een overwinning ook verzilverde.

Gezien zijn prestaties in 2025 kan Russell zeker beweren dat hij minstens zo consistent is als Verstappen dit seizoen.